[原创]在故事里面慢慢长大

书评人 小艾

小时候喜欢逛书店，最喜欢去的自然是儿童书柜，坐在那里看各种各样的故事书是最惬意的事情，什么《上下五千年》、《世界五千年》之类都是那时看下的。确实，对小孩子来说，书店虽然大，但只有那些故事才是真正属于自己的家。

大人都知道小孩子喜欢故事，“寓教于乐”已经成了最惯常的说法，其中的主旨就是借助故事给孩子上课。而作为小孩子，如果一定要学知识的话，那通过故事这样的形式当然是最好的。但可惜的是，大人未必知道孩子喜欢怎样的故事，往往把好端端的故事讲得索然无味。将近100年前的一个美国孩子拉蒙·科夫曼就有这样的苦恼，他发现自己面前的故事书讲的永远是那些战争和战役、国王和王后，看久了一点意思都没有，于是他决定自己长大了一定要写出孩子们喜欢的故事。

科夫曼后来成为美国著名的儿童故事作家——他写的不是童话，而是历史故事，就是发生在过去的那些事儿，但用的是孩子们喜欢的语言——他最出名的作品叫做《人类的故事——给孩子们》。顾名思义，这本书讲的是人类的历史，同时这本书的视角完全从孩子出发，选取的是历史上那些最可能吸引孩子的细节，加上轻松的文字，对于那些想知道过去世界的孩子来说，这应该算是最好的礼物了。

把这本书和国内最著名的一套儿童历史故事集《世界五千年》进行对比是一件有趣的事情，正好这套著名的读本新近推出了修订本。平心而论，《新版世界五千年》是一套好书，和十几年前的那套《世界五千年》相比，我们可以清楚地看到时代的进步。那时候讲究的是纯粹的教育，而现在这套书的着眼点已经真正归结到了趣味和知识。比较两个版本的篇目，《新版世界五千年》淘汰了原版将近一半的内容，同时添加了大量新的资料：把截止时间延长到了20世纪末，增加了许多人文方面的知识，调整了介绍的重点。从一个例子可以看出这套书的变化：小时候我看了《世界五千年》，以为小林多喜二是日本最伟大的作家，直到读了大学之后都对他的作品被那么多人忽视感到奇怪，后来了解日本文学多了，才知道这位进步作家在文学史上的地位毕竟只是二流。《新版世界五千年》在很大程度上改变了这种引导，努力体现了历史的本来面目，比如在介绍哲学家的时候没有忘记伟大的康德，对于孩子来说，这类引导的影响毕竟是终生难忘的。

可是把《新版世界五千年》拿来和《人类的故事——给孩子们》对比，还是可以发现双方思维的不同，虽然科夫曼的书写于整整80年前。美国人评论科夫曼的时候说他最大的本领是“将知识清晰而易于理解地传授给年轻读者”，从中我们可以看到科夫曼最关注的在于知识，翻看这本书，我们看到在有趣的故事背后是关于人类文明的一部简单历史，科夫曼不仅仅描写国王和王后，他更加关注普通的风土人情，不同民族的不同习俗，还有那些伟大人物的伟大发现。孩子们读这样的书，可以被唤起的是对世界的好奇，还有对知识的向往。《新版世界五千年》则不同，虽然它已经比旧版有了很大的改进，虽然它完成于21世纪，但总的说来，这套书的核心没有改变，那就是不但要教给孩子知识，还要帮助他们“陶冶情操，塑造思想”。正是出于这样的目的，这套书里面最多的是那些政治家的故事，可是对孩子来说，这么多名字能够记住的能有几个呢？不好说两种思路哪一种更正确，但对爱故事的孩子来说，适合孩子们的故事无疑是最重要的。两本书的一个重要区别在于，科夫曼的著作由妈妈读给孩子听就可以，而《新版世界五千年》一般小学生大概是看不懂的。

勿庸置疑，《新版世界五千年》的信息量比科夫曼的著作要大得多，几乎科夫曼写到的所有知识《新版世界五千年》都涉及到了，同样不可否认的是，和《人类的故事——给孩子们》一样，《新版世界五千年》里面的故事也很好看，这方面编者是下了非常大的功夫的。但过有这些显然还不够，孩子们是要在故事中慢慢长大的，童年的记忆可能会影响孩子的一生，从这一点来说，仅仅把知识告诉孩子或许更好，至于世间事物的好坏与对错，孩子们自己能作出判断。