（三）新时期的儿童文学
粉碎“四人帮”，结束了十年灾难性的文化大革命，中国儿童文学终于迎来了第二个繁荣昌盛的黄金时代。
新时期的儿童文学理论建设空前活跃，发展较快，特别是正朝着建设“有中国特色的社会主义儿童文学理论体系”的方向发展，近十多年来共出版了儿童文学理论、评论著作和资料150多种，其中不乏具有学术价值的著作，如《儿童文学概论》、《童话学》、《中国现代儿童文学史》、《中国当代儿童文学史》、《二十世纪中国儿童文学导论》、《现代儿童文学的先驱》、《中国儿童文学批评史》、《中国儿童文学理论批评史》、《比较儿童文学初探》、《童话艺术空间论》、《中国童话史》、《外国童话史》、《欧美童话史》、《儿童文学辞典》、《世界儿童文学事典》、《寓言学概论》等。
新时期的儿童文学创作由于老中青三代作家的合力耕耘和创造性劳动，出现了崭新的风貌，并且有鲜明的特色。
新时期创作最多、成就最为突出的是儿童小说和童话。
儿童“伤痕小说”是整个新时期儿童文学的先导，其代表作是刘心武的《班主任》、程远的《弯弯的小河》等。这些作品率先控诉了“文革”带给青少年一代的心灵创伤。作为“伤痕小说”的延续和深化，出现了“问题小说”，王安忆的《谁是未来的中队长》，罗辰生的《吃拖拉机的故事》是其发轫之作，继而又有邱勋的《三色圆珠笔》、刘厚明的《黑箭》等。这些作品冲破陈旧的儿童文学观念，以强烈的现实主义精神、忧患意识和思辩热情发掘问题、剖析人生。随着生活的进一步发展，出现了塑造80年代风貌的新型少年形象的“新人小说”，如刘健屏的《我要我的雕刻刀》、庄之明的《新星女队一号》、李建树的《蓝军越过防线》等均是优秀之作。农村乡土题材的优秀作品量多质高，有老作家反映旧社会儿童生活的《三个铜板豆腐》（任大星）、《大仙的宅邸》（任大霖）、《野孩子阿亭》（岑桑）等；反映农村新问题、新冲突的如《父亲和土地》（王申浩）、《祭蛇》（丁阿虎）、《棋王阿利》（鲍光满）等。而张映文的《扶我上战马的人》则是革命历史题材儿童短篇小说中的难得佳作，还有在主题的开掘上具有深度和厚度的优秀作品，如常新港的《独船》、曹文轩的《第十一根红布条》、陈丹燕的《上锁的抽屉》等一大批作品。动物题材的儿童小说在新时期异军突起，优秀作品迭出，其中以沈石溪和乌热尔图最有代表性，如他们的《第七条猎狗》和《老人和鹿》深受广大小读者喜爱。新时期中、长篇儿童小说，题材丰富、数量可观，前所未有。但里程碑式的作品还没有出现。
新时期的童话创作经历了正名、恢复、发展乃至形成创作高潮的变化历程，出现了中国当代儿童文学史上前所未有的繁荣局面。首先是一批有影响的老作家作出新贡献，如严文井的《南风的话》、金近的《一篇没有烂的童话》、陈伯吹的《骆驼寻宝记》、包蕾的《好宝上学记》、叶君健的《真假皇帝》（集）等新作，以精湛的艺术水准、新颖的内容和机智活泼、幽默风趣的风格为新时期的童话发展奠定了一个良好的基础。而使新时期童话出现真正变化和发展的，是一大批青年童话作家登上文坛。他们破除传统的儿童文学观念的束缚，树立新的童话观念，强调童话的文学性，重视童话的美感熏陶作用。还有一些如班马、郑渊洁初登文坛的青年作家，更是强调要重视童话幻想的宣泄价值，要发挥童话艺术自身优势，着力培养儿童丰富的想象力。随着童话观念的更新和蜕变，童话文坛出现了不同的创作倾向，逐渐形成了不同的童话风格，构成了多元化格局。如一种倾向于热闹的富有喜剧效果的风格，一种倾向于抒情、优美的风格。前者作家群中最活跃的数郑渊洁、彭懿、周锐、葛冰和朱效文等人，后者作家群中最有代表的是冰波和金逸铭等人。其代表作品分别有郑渊洁的《开直升飞机的小老鼠》、《红沙发音乐城》，彭懿的《四十大盗新传》、《宇宙刺客在行动》，周锐的《勇敢理发店》、《F星：13月59日》，冰波的《窗下的树皮小屋》、《绿色的音符》，金逸铭的《花孩子》、《贴邮票的彩云》等。还有一批为数众多的中青年童话作家，坚持现实主义创作方法，创作大量富有时代特色的优秀童话。如郭明志的《Q女王的魔法》、康夏昆的《小象奴奴）、郑小凯的《扑克大王流浪记》、刘斌的《山的回声》、韩静霆的《棋盘国里的“小卒”》、冰轩的《寻找位置的小星星》、孙幼军的《怪雨伞》、宗璞的《湖底山村》等等。
另外，新时期的儿童诗、儿童散文、报告文学、科学文艺和儿童戏剧影视的创作都出现了令人瞩目的景观，收获了一大批优秀作品。如郑春华的组诗《甜甜的托儿所》、聪聪的《彩色的校园》、金波的组诗《春的消息》、申爱萍的《再给陌生的父亲》；高洪波的散文《陀螺》、乔传藻的《醉麋》、田野的《挂在树梢上的风筝》、韩少华的《雪白、雪白的蝴蝶》、郭风的《蒲公英、野菊和梦神》、张歧的《海》、班马的《蜡笔》等。这些诗和散文，无论在题材、内容的开掘方面，还是在表现手法的新颖上都为小读者欢迎。顺应社会需求，新时期的儿童报告文学空前的“热”和“盛”，优秀作品如韩静霆的《从囚犯到功臣》、思羽的《泅出海面》、孙云晓的《漩涡里的自由》、陈丹燕的《请你牵着我的手》、孟晓云的《春城的一场暴风雨》、董宏猷的《王江旋风》等，都引起社会震动，产生强烈反应。新时期的科学文艺以郑文光和童恩正的作品最为成功，前者如《飞向人马座》，后者如《雪山魔笛》，发表后好评如潮。优秀儿童戏剧文学有邵冲正等人合作的《报童》和卢润泽、刘同兴合作的《朱小彬》等。
综观整个新时期的儿童文学创作，儿童文学的主题从单一走向丰富，儿童文学的题材从狭窄走向开阔，而艺术探索使新时期儿童文学充满生气和活力。
概括新时期儿童文学的创作有三个特色：
一是贴近现实。首先真实性得到儿童文学家的关注和拥戴。真实地反映社会和人生，真实地告诉小读者现实和历史，培养他们认识和剖析现实世界的能力和唯物主义的历史观，成为每个有责任心儿童文学作家的共识；其次作品里体现作家们对现实生活的敏感观察和深沉思考；再次，是儿童文学作品开始注重和尝试对现实生活和儿童世界的深层建构进行深邃、独特的开掘。
二是贴近儿童，特别是贴近少年儿童的心灵世界。儿童文学创作更多提到孩子们迫切关心和执着思考的问题，不仅写儿童心灵对时代和社会的感应，而且从孩子的眼光出发写儿童的独特感受、独特心理、独特的心灵世界，塑造“头上没有光环”的普通儿童形象。
三是贴近艺术，贴近真正的儿童文学艺术。随着儿童文学作家儿童文学观的深入发展，清晰认识儿童文学的特点、功能、儿童文学艺术的特殊性。儿童文学的一些重要因素得到恢复、发扬和发展。
新时期儿童文学揭开了中国儿童文学史上的崭新一页，并昭示着儿童文学灿烂而广阔的前景。
《世界儿童文学》
就世界范围而言，儿童文学始于何时，尚说法不一，不过，把世界儿童文学发生和发展的一般过程确定下来，还是有把握的。就目前掌握的史料看，世界儿童文学的发展，大致可以分为四个时期：一、17世纪以前，一般称为史前期；二、17世纪末、世纪是儿童文学萌芽诞生和开始发展时期；三、18世纪，儿童文学迅速发展，进入第一个繁荣期；四、20世纪，儿童文学在诸多方面有所突破，进入了它的第二个繁荣期。
一、史前时期的儿童读物
这一时期虽然还没有形成儿童文学的系统，但并不等于说儿童就与文学无缘。其实，人类社会只要有儿童存在，他们就要听故事、唱歌谣及欣赏文学作品，历史也必然会有供他们欣赏的文学出现。
从历史事实看，这一时期的作品大抵有两类：一类是流传于民间的人民口头创作，其中不少的神话、传说、故事、歌谣，都是孩子们爱听爱诵的，它们也确实含有今天所说的儿童文学的许多因素；另一类是成人文学中一些切近儿童审美趣味的作品，它们的题材多为儿童生活、成人冒险经历或是动物故事，因而常常被小读者选中，列为自己的精神食粮。
一般说来，古印度寓言童话集《五卷书》是儿童喜爱的最早的文学读物，大约成书于公元2世纪到6世纪。《五卷书》的序言讲了一个故事：一个国王有三个愚蠢的儿子，他要求大臣们设法使其儿子聪明起来，但大臣们都毫无办法，后来请了一个婆罗门来，婆罗门就编写了这部作为“统治论”的《五卷书》当教材，结果把三个王子教得聪明起来了。这个故事恰好说明当时成人要教育好孩子，需要有儿童文学。实际上，《五卷书》就源于民间的口头创作。公元750年，伊拉克作家伊本·阿里·穆加发把它由波斯语译为阿拉伯语，定名为《卡里来和笛木乃》，在译时有意增删内容，修饰文字，使之更适合儿童阅读。这就开了为适应儿童读者需要而改写成人文学作品的先河。
在西方，一千多年来，一直视《伊索寓言》为传统的儿童读物。它大多以一个简短的动物故事来说明一个道理、观点、道德教训，短小精悍、形象生动、活泼风趣，不但赢得成人读者的赞赏，而且也博得儿童的喜爱，自它问世以来，一直被儿童看作自己心爱的文学作品。它曾被古希腊奴隶社会工商界和文化最发达的国家雅典的奴隶主家庭普遍用作教育儿童的文学教材。直到今天，仍吸引着广大儿童。这既是民间文学作品成为儿童文学作品的例证，又是成人文学作品变成儿童文学作品的有力证据。
阿拉伯民间故事《一千零一夜》（又名《天方夜谭》）是民间文学的一座灿烂丰碑。它包括神话传说、寓言童话和各种描写爱情、冒险及动物生活的故事。其中许多篇章，如《辛伯达航海旅行的故事》、《阿里巴巴和四十大盗》等吸引了一代又一代儿童，至今仍是畅销的儿童文学读物。
17世纪西班牙著名的人文主义作家塞万提斯的小说《堂吉诃德》，由于作品把崇高的思想通过荒诞离奇、幻想夸张的情节去表现，故事写得妙趣横生、引人入胜，令人捧腹大笑，不仅得到成人读者的赞赏，而且让儿童读得入迷、爱不释手。
儿童文学的史前期走过了漫长的岁月。在许多世纪中，人们认为儿童的心灵需要改造，儿童的想象力应克制，他们的灵魂待拯救。因此，成人为儿童提供的读物往往重在说教，而孩子们却不愿接受那些呆板无味的书籍，因而努力到成人文学中去探寻。这就是为什么相当一部分民间文学和成人文学作品成了史前期儿童读物重要组成部分的一个原因。
二、18世纪的世界儿童文学
18世纪，是儿童文学萌发、诞生的时期。
随着时代的进步和生产力的发展，欧洲出现了比较富裕的中产阶级。他们对儿童的教育和培养较为关注，经济上也有条件为孩子们购买书籍。同时，为了适应资本主义生产的发展和科学化的文明劳动，普及教育的任务提到了社会的议事日程。
这样，专门为教育儿童而创作的儿童文学应运而生了。1762年出版的《爱弥尔》是法国启蒙运动思想家、哲学家、教育家和文学家让·雅克·卢梭最早自觉地为儿童而写的最具代表性和最有世界影响的儿童文学作品之一。它是一部传记性的儿童小说，主要情节是写贵族子弟爱弥尔从婴儿到成人的教育及成长过程。这部儿童小说的副标题为“论教育”。卢梭主张顺应儿童本性，提出“回到自然”的口号，是资产阶级教育思想体系的形象图解。《爱弥尔》是世界儿童文学史上第一部把儿童作为具有独立人格的人来描写的小说，具有首创的意义。
18世纪英国启蒙主义文学家丹尼尔·笛福的《鲁滨逊瓢流记》和约纳旦·斯威夫特的《格列佛游记》，都是成人作品，但它们出版后引起了儿童的兴趣，很快就被删改和节选而重新出版，变成为适合儿童阅读的儿童文学版本了。
18世纪后期，还有一本由德国作家拉斯别整理出版，在各国儿童中广泛流传的《敏豪生奇游记》。敏豪生是作品中的吹牛家，他吹的牛非常荒诞离奇，例如猎手竟能在没有发火石时，利用眼睛里爆出的“火星”去点燃猎枪的火药；敏豪生能骑着半截马奔跑杀敌；海上船队能从一条大鱼肚里闯出来等等。这部吹牛大王的故事在客观效果上成了儿童文学作品。
18世纪的儿童文学开始能萌芽并形成一股独立的支流，大体上由以下几条主要的渠道所组成：一部分是由民间口头文学整理和改编而直接成为儿童文学作品；一部分是少年儿童自发地把适合他们阅读和欣赏的成人作品据为己有；一部分是作家对一些儿童感兴趣的成人文学的作品进行删节和改编，使它们成为适合儿童阅读的文学作品；一部分是作家考虑到儿童的特点，自觉地为儿童写的文学作品。这些渠道汇集到一起形成一股滔滔不绝的儿童文学的河流。
三、19世纪的世界儿童文学
从18世纪进入19世纪，随着欧洲各国封建社会的崩溃和资本主义制度的建立与巩固、社会生产力和科学技术的迅速发展、儿童教育思想和文学想象力的大解放，世界儿童文学也有了迅速的发展。
19世纪的世界文坛，不仅儿童文学作家的队伍空前壮大，而且涌现出人数众多的世界第一流的儿童文学作家，许多闻名世界的文学巨匠也为儿童献出了珍品；儿童文学作品不仅如雨后春笋般成批涌现，而且具有世界影响、流传久远的优秀作品充实了世界儿童文学的宝库。世界儿童文学的发展进入了初步繁荣的时期。
世界童话大师、丹麦儿童文学巨匠安徒生一生写了168篇童话。他的童话故事充满人道主义精神，具有诗情画意，赢得成人和小孩的喜爱。他是19世纪第一个赢得世界声誉的丹麦作家。他所创造的文学童话在艺术上达到了世界高峰。一百多年来，几乎每个国家都有安徒生童话的译本。
英国著名作家查尔斯·金斯莱的童话《水孩子》和刘易斯·卡洛尔写的中篇童话《爱丽丝漫游奇境记》出版后很快就赢得了广大少年儿童和成人读者的喜爱。优秀的英国作家和作品还有：狄更斯的《雾都孤儿》，斯蒂文森的长篇小说《宝岛》，柯南道尔的以福尔摩斯为主角的闻名全球的侦探小说，李耳的《闲扯的书》、《荒诞的歌》和《让孩子笑笑的诗》等笑话诗和童话诗。
德国格林兄弟的三卷本童话《儿童与家庭童话集》发表后，成了世界儿童文学宝库中的瑰宝。其中的《灰姑娘》、《白雪公主》、《小红帽》等更是我国广大儿童和成人读者所熟悉和喜爱的。同时，豪夫的《童话选》和《豪夫童话》，霍夫曼的童话《胡桃小人和老鼠国王》和《金制的魔罐》等也很受儿童欢迎。
法国优秀的作家和作品有：都德的短篇小说《最后一课》，法郎士的童话《蜜蜂公主》，马洛的小说《苦儿流浪记》，“科学幻想小说之父”儒勒·凡尔纳著名的三部曲《格兰特船长的女儿》、《海底两万里》、《神秘岛》，莫伯桑的短篇小说《西蒙的爸爸》都是写给儿童的名作。
意大利有童话作家卡尔洛·科洛迪的《木偶奇遇记》，乔万尼奥里的历史小说《斯巴达克思》，亚米契斯的中篇小说《爱的教育》。
伟大的俄罗斯诗人普希金写的童话诗具有形象的具体性和真实性、语言的简洁明快等特点，例如《渔夫和金鱼的故事》。俄罗斯文学巨匠列夫·托尔斯泰也为儿童写了一批珍贵的儿童文学作品，他的作品被译成多种外国文字出版。例如在中国，他的名著《爱说谎的孩子》（又名《狼来了》）、《狼和山羊》、《狗和自己的影子》等长期被选作语文教材。俄罗斯其他著名作家和作品还有：契诃夫的短篇小说《万卡》和《渴睡》。柯罗连科的《盲音乐家》等中篇小说，涅克拉索夫的儿童诗集《献给俄罗斯儿童的诗》。
美国诗人朗费罗的《海华沙之歌》是歌颂印第安民族英雄的史诗。比切·斯托夫人的长篇小说《汤姆叔叔的小屋》是美国最早被列为世界儿童读物的长篇小说之一。马克·吐温的《汤姆·索亚历险记》和《哈克贝利费恩历险记》，老幼咸宜，赢得世界各种年龄读者的喜爱。瑞士的儿童文学女作家施比丽的《小海蒂》是一部有口皆碑的世界名著，有人称她为“屹立于世界之巅的女作家”。
波兰作家显克微支一些儿童题材的小说，如《奥尔索》是世界儿童文学中的优秀短篇之一，普鲁斯的儿童小说《孤儿的命运》、《童年的罪过》等也享有盛誉。古巴的何塞·马蒂是拉丁美洲儿童文学先躯，他写的《黑布娃娃》被评论家认为是“洞察儿童心理、表达儿童感情最优美的儿童小说”。
别林斯基是俄罗斯现实主义美学和现实主义文学批评的奠基人，也是世界进步儿童文学理论的奠基人。他认为全部儿童文学活动的总目的是：使儿童认识世界，用进步的世界观影响和武装儿童，培养儿童对祖国对人民的爱、对剥削制度及其维护者的恨，使儿童养成在与腐朽衰亡的社会制度作斗争时所必备的品质，把新一代教育成为勇于克服困难和投入未来事业的战士。
别林斯基的继承人车尔尼雪夫斯基及学生杜勃罗留波夫在把俄罗斯文学推向19世纪70～90年代的高峰的同时，也把俄罗斯儿童文学推向了与欧洲相媲美的繁荣期。他们对儿童文学的特点作了深入的探讨。他们认为真实的思想内容是儿童文学的基础，趣味性是儿童文学的突出的特点，强烈的感染力又是儿童文学特点中最重要的特点。他们倡导儿童文学的人民性，同反人道主义的迂腐的贵族儿童文学作斗争。
四、20世纪的世界儿童文学
20世纪是世界政治、经济、文化和科学技术迅速发展的世纪，也是世界儿童文学史上又一个划时代的转折期，空前繁荣的创作局面达到令人目不暇接的程度。儿童文学在许多国家相继形成独立的文学分支，一大批具有经典作家风范和国际影响的大家竟相展露出惊人的创作才华。他们自觉为少年儿童创作，提供了世界第一流的、具有广泛影响的儿童文学作品。如英国作家巴利的《彼得·潘》、格雷厄姻的《柳林风声》米尔恩的《小熊温尼·普》、托尔金的《指环玉》、刘易斯的《纳尼亚神魔图》，比利时作家梅特林克的《青鸟》，美国作家怀特的《夏洛的网》、塞尔登的《蟋蟀在时报广场》，瑞典作家林格伦的《长袜子皮皮》、拉格勒英的《骑鹅旅行记》，意大利作家罗大里的《洋葱头历险》，德国作家普雷斯列的《大盗霍金普罗兹》、克吕斯的《被出卖的笑声》、恩台的《嫫嫫》，以及挪威作家埃格纳的《豆蔻镇的居民和强盗》和日本作家松谷美代子的《两个意达》等等。
进入20世纪，儿童文学引起了社会普遍的重视和关注。人们从不同的角度去关心儿童文学：家长着眼于对儿童心智启迪；教育工作者重视它在培养道德品行方面的作用；儿童文学家从美学角度去探讨其艺术特征；政治、社会活动家则着重其提高年幼一代素质的功效；出版家、图书工作者、书商也各从自己的角度关心儿童文学。然而，人们一致的共识则是：当今一代儿童是未来世界的主宰，决不能轻视文学在他们成长过程中留下的印痕，如何利用文学形式去诱导他们健康成长，关系到国家和民族未来的命运。
正因为社会从如此的角度看待儿童文学，自然导致了各种儿童丈学机构的设立和有关工作、活动的开展，全国性、地区性甚至跨地区的组织也应运而生，而这又极为有力地促进了世界儿童文学的进一步繁荣。如1954年，IBBY在苏黎世设立了以童话大师安徒生的名字命名的国际性儿童文学奖，每两年评选一次，奖励其参加国家的一位作家。这是20世纪儿童文学发展的一座重要的里程碑。
儿童文学发展到20世纪，特别是40年代后期，即进入第二次世界大战以后的当代社会，出现了一些新的特点。
（一）儿童文学具有愈益鲜明的美学特征
随着20世纪儿童文学的发展和成熟，它更具有自己独立的个性，在内容、形式、审美趣味、审美评价、审美理想等方面，与成人文学都有了日益明显的歧异。在儿童文学创作中，强调人道主义精神、幻想成分、快乐原则。此外，还要求作品具有幽默意识和智巧之美，动作性强，简洁明朗等。
（二）幼儿文学崛起并走向兴盛
20世纪后半期，欧美的一些国家已把幼儿文学置于整个儿童文学的重要位置上，尤其是近期，各国都大力出版发行幼儿读物，以满足日益重视对幼儿进行早期教育和学龄前儿童的需要，成为儿童文学中有特色的一部分。
（三）传统的文艺形式与现代化传播媒介并存，相得益彰
20世纪以来，不仅各种传统体裁形式的作品繁花似锦、美不胜收，即使古老民间口头文学中的童话、故事、传说也仍然是儿童文学的一个重要来源。另一方面，随着当代科技的飞速发展，广播、电影、电视大幅度普及，儿童文学通过这些现代化和大众化的传播媒介，不仅得到更为广泛的流传，而且增添了风采，受到更多的少年儿童甚至是成人的喜爱和欢迎。
（四）儿童文学题材、形式、风格呈扇形发展
在20世纪，儿童文学题材甚为广阔：首先，作家把眼光投向了学校，产生了描写学校生活的“学校题材小说”和“学校剧”；作家的撷取也由社会而至广袤的大自然，尤其动物题材文学，更是生机勃勃；同时，题材也由现实而扩展至历史的人物、事件；此外，科学知识、科学幻想、探险活动、异国风情，以及战争中儿童的生活、战事给年幼一代带来的影响等等也都大量出现于作家的笔下。
20世纪儿童文学的体裁、样式和表现形式也更多样化。中篇童话、中篇小说又有了进展，出现了多部头童话、系列童话剧和长篇小说；儿童诗不仅大量创作出版，且派生出了“儿童散文诗”形式；儿童剧本在本世纪开始成为儿童文学的一种体裁；由于幼儿文学的兴旺发达，深为幼儿喜爱的图画故事在许多国家受到重视，发展迅速。影视文学剧本也开始列入儿童文学的样式之中。
20世纪儿童文学的表现风格也是异彩纷呈。就童话而言，东方民族劝喻色彩浓重的传统作法和以安徒生为代表的优美、蕴藉深远、富于抒情性的风格也都各有其承继者，并有所发展和创新。在儿童小说创作方面，作家又向成人文学借鉴，汲取各种各样的表现手法，使儿童小说园圃的色彩更加绚丽。