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第一章 采采很小很小的时候
1 愚人节的孩子
江采采来到这个世界的那一天，正是西方的愚人节，仿佛为了向这个荒谬的尘世宣告，她的出生不过是一个愚蠢的玩笑。
但她要过很多年才能想到这一点，要到十四年之后，在她生日那天，坐在她身后的男生用漂亮的礼品盒子装着一条活生生的水蛇送给她，她欢天喜地拆开包装，眼睁睁地看着水蛇飞窜出来，窜到坐在她身旁的漂亮女生脸上。她的同桌号啕大哭。全班的男生轰然大笑——那一霎那，她没有哭，也没有笑，她神情凝重地坐在书桌前，突然想明白了这一天的独特含义。她想到她是愚人节出生的孩子，并用此来解释自己言行举止无可救药的笨拙粗蠢。她想到了命运的愚弄，内心忧伤不已。
中学时代的江采采缺少朋友，她成绩优异，却性情古怪，她沉默寡言，喜欢画画和写作。她买了厚厚的原稿纸，写了一篇又一篇笨拙的作文，在学校的小阅览室抄下小城日报的地址和编辑的名字，她锲而不舍地投稿，几乎是不抱希望地投稿。终于，她的文章署着“愚娃”的名字出现在小城日报的副刊上，她高兴极了，她一遍又一遍地阅读自己的文字，虽然那些文字又做作又冷峻，跟她年龄完全不相称。
她本是一个多余的孩子，既不合乎计划生育政策也不符合父母的意愿，这一点最有力的证明，是在她呱呱坠地的同时，胎盘里掉出来一个生锈的节育环。她没有听到铁环落地的“叮当”声，只听到她母亲一而再，再而三地重复：算你命大，那时医生凶巴巴地板着脸讲：小东西，你真命大，如果这个节育环在胎里碰到你脑袋，你就没命了。
母亲为这个孩子懊恼不已，在这之前她已经有了一个男孩子，按照当时政府的政策，这第二个孩子还不够间隔，提前生育要受到政府严厉的惩罚，将失去原本就少得可怜的猪肉证和布票。孩子放在她身边，哭个不停，但母亲顾不上她，母亲觉得整件事糟糕透了，她不能不为生活担忧，桌上的饭菜原本就不大够吃，现在又多了一个孩子，又多了这么一张张得大大的嘴巴，哭着闹着要吃。母亲眉头深锁，心里仿佛塞满了巨大的石头，堵得喉咙哽咽，泪水涟涟，痛楚的感觉一次又一次淹没她，她不能动弹，她无法言说。
那是七十年代的春天，春寒未退，细雨霏霏，水稻田表层的泥汤依然寒冷刺骨。整个春天母亲披着雨衣，赤着脚，挺着七个月的大肚子在水田里挣扎，在春耕中她没有落下一天的工分。她暗暗指望能在弯腰插秧的过程中，不成形的孩子能够自动掉下来，如此便能一了百了，这场绵延长久的苦难也可以早日结束。
生完第一个孩子她就乖乖地上了节育环，她感到没有力气再去养育一个孩子，她更不想违抗政府的规定，她不想再受苦——她已经受了足够的苦。站在一个个岁月的门槛，20岁，21岁，22岁，23岁，24岁，25岁，26岁。从20岁开始，她就一遍遍回顾她的生命，除凄凉苦楚还是凄凉苦楚。26岁以后她不再回顾，26岁，她生了江采采。
她一再想到她的娘家，那是一个遥远的海边渔村，在深山的深处，闭塞而又贫乏。她一再想到她的亲人——她已经没有什么亲人，两岁时她的父亲病死了，四岁时母亲也死了，剩下她和哥哥，邻居家没有儿子，收养了她的哥哥，出于好心，也顺便把她养活了。
那一家人收养她，不过是当成做家务的下女。她身体柔弱多病，内心却也争强好胜。她从来不当着别人的脸流泪哭泣。她做事聪明伶俐，能讨大人欢心。她像石缝里的青草一样成长，非常孤独。直到军队在营房旁边开办了一所学校，她才开始感到幸福。
她是班上学习最好的孩子，坐在简陋的课室里，她竖起耳朵，听到了好多从没听到过的新鲜事。她很快学会了写字，字写得端庄秀气，不久她又学会了珠算，算术题做得又快又好。她受到了奖励，奖品有时是一支铅笔，有时是一个本子，过年的时候是一张红色的奖状。她还交了朋友，她一直记得那个来自西村的女孩儿的样子，那是她的同班同学，跟她一起玩七子，跟她一块儿在课室后面说心事，八月十五那天，给她带来一个刚摘下来的青柚子，那个女孩儿，名叫文秀玉。
教科书上的知识暂时缓解了她内心的饥渴，成绩的优秀使她日渐自信。那是她一生中最快活的日子。然后她参加考试，她成了那个乡里唯一考取了市一中的学生。如果不是文化大革命，她也许会有一个不错的前途。
文革突如其来，中学突然停课，她回到乡里务农。她感到惊讶，也觉得惋惜，在一个个放下锄头的瞬间她抬头仰望，她在饥饿中等呀等，等呀等，期待有人走到她身边，邀请她回到到学校去。但是潮起潮落，但见红卫兵四处串联，山乡渔村，原本纯朴的人们批来斗去，年复一年，始终没有人通知她回学校上课。直到有一天，她唯一的哥哥也被拉到台上去，许多人围着他，咒骂、踢打，把一缕缕头发活生生地从他头上扯下来，一道道鲜血从额头流到脚趾头。她肝肠寸断，终于放弃了一切奢望。她慢慢明白，世间的事情原是无可理喻的，她应该做一个顺民，顺着所有突如其来的命运的波涛，一年一年地老去，她不应该生出任何野心——不必说野心，就连愿望，也让人痛苦。于是她把自己泡在山溪里，让清凉的溪水，浇熄她内心一点又一点微弱的火焰。
她抓住一个机会远远出嫁了，嫁到远方去，嫁给一个老实而没有用的农夫，她指望能够过上平静日子。可是事与愿违，虽然丈夫暂时没有欺负她，但是他也无能阻止其他人欺负她。作为一个外来的媳妇，她受尽了婆婆的百般刁难。同村邻住的妇人，没有一盏是省油的灯，时时处处都有细微的利益纷争——那些惹事的母鸡，总是跑到别家鸡窝去生蛋，那些惹祸的风，总要把她的烟灰吹到邻家晾开的衣裳上。总而言之，她没能得到安稳。她觉得自己渐渐被卷进了满是淤泥的深深的沼泽，她的双脚越陷越深，她的视线越来越短。她跟丈夫不断争吵，砸烂了家里所有的碗碟，完全断送了贤惠的名声。她觉得一切都在跟她过不去，就连这个孩子也不例外。孩子在她肚子里顽强地生长着，一心要成为她无法摆脱的苦难。终于，她晕倒在水田里，早产的鲜血染红了水稻田浑浊的泥汤。生产队用大板车把她送到医院去，怀了七个月的女婴竟然顺利生下来了，竟然活着，像个张牙舞爪的小兽，双眼紧闭，哭得喘不过气来。
没有鲜花和掌声，没有笑脸，没有任何人欢迎这个孩子的到来。而孩子对此一无所知，她甚至还没有充分准备好，就突然离开了娘胎，离开了理所当然的庇护所，她在陌生的尘世如坐针毡，她哭着，舞着，渴望着。
生下孩子的第二天，母亲独自抱着孩子从乡医院走回家，一路上除了流泪她还能做什么呢？她诅咒那个该死的节育环，诅咒怀里该死的孩子——这么一个皱巴巴的赔钱货，为什么要到这个世界来呢——为什么要到这个布满荆棘的世界，来重复她苦难的命运？她想到孩子的出生不够间隔，想到家里将要失去了整整一年的布票和猪肉票……想着想着，她觉得那些冰冷的淤泥，那些混合着大粪的淤泥，慢慢地，把她的心完全糊住，糊得她透不过气来。
不远处，人们正在水田施肥，大粪的味道扑面而来，把整个春天都熏臭了，母亲拖着两条疲倦麻木的腿向前走着，感到自己正在走向坟墓。不过，她是力气不足的，她还不能坚持着走进坟墓去，她需要休息，需要好好地睡一觉，终于她走到河边，她打开木门，回到她熟悉的、零乱的家里，她擦干眼泪，把孩子放在木板床上，然后她躺下来，觉得如释重负。
不一会儿，母亲和孩子一起进入了梦乡。
2 扭纹柴，砍歪刀
在采采很小很小的时候，母亲每天都要出田干活，采采兄妹一大早就被送往奶奶家。仿佛意识到了被抛弃的危险，江采采死命依恋着她的母亲。母亲用力把她的小手掰开，转身离去，她失声痛哭。奶奶忙着做事，不大理会她，任由她一个人躺着大哭，任由她流尽了最后一滴泪水，任由她把小小的心哭成沙漠。她用双手死命撕扯自己的头发，她拼命挣扎，终于声嘶力竭。耗尽了小小的气力以后，她在木板床上熟睡。
奶奶预言说，这个孩子一准是块扭纹柴，砍歪刀。的确，她让人伤透了脑筋。
当她学会爬，就无论如何不肯呆在屋子里，她从木盆里挣扎着爬出来，她勇敢地爬过门槛，爬进竹林，跟鸡群呆在一起，她把沙子、虫子和鸡屎一块儿塞进嘴巴去。
再不久她学会走路，她不断摔跤，又不断站起来，后来她终于会跑了。她拿着爷爷的破葵扇，格格笑着，摇摇摆摆地赶着鸡群，那群可怜的母鸡无计可施，只好宣布投降，把小竹林让了出来，举家迁到榕树头去觅食。
但是赶不上鸡群，采采独个儿又觉得不快活，于是她沿着大路，往田地跑去，她跑呀跑，跑呀跑，她掉进水沟又被人提起来，终于她找着了她的母亲。母亲把她揍了一顿，她大哭一场，仍然紧紧跟随，丝毫没有打消顽固的念头。
母亲没有法子，只得每天把她带到田地去，把她扔在田头芭蕉树下，让她自个儿扯野草玩泥巴。她这才欢喜了，一边玩一边自个说话，不时有人来逗她玩，她便抬起头，嘴巴里咬字不清楚，一味咿咿呀呀说个不停。玩累了她睡在芭蕉树下，等到她醒来，母亲已经摘下早熟的黄头蕉，于是她欢天喜地吃起来，那么大的芭蕉，只吃一个小肚子就饱了。她快两岁还不肯戒奶，母亲在奶头涂了姜汁，辣哭了也还是要吃，一边痛哭一边拼了命要吃，母亲发狠打她，小屁股被打肿了也还是要吃，吃饱就睡了，醒来还是闹着要吃，母亲只得随她，江采采吃奶吃到了三岁。
农活永远没有尽头，日出而作，日落而息，周而复始，年年如是。锄头、镰刀、耕犁，每一样都是力气活，而食物总是匮乏，一年到头也吃不上几次肉。小孩子时时生病，母亲也断续生着病，又带着小孩去上工，每天只能记七分的工分。到了年尾，一家人只能分到勉强糊口的余粮。好在父亲会做木工，空闲时节，不时有人扛着木材到家里来，央他做一个鸡笼，或做一条板凳，有时是一个门闩，做好了，收到零碎的钱，总是在医院一下子花光了。
如此这般，种种艰难，她一概不懂得。不哭的时候她就笑，她一整天一整天玩耍，像顽劣的男孩儿一样满村子疯跑。东江涨水的时候，小蟛蜞三三两两爬到岸边透气，她欢喜极了，拍着手追到水边，几次三番跟蟛蜞一起掉进水里，但她命大，每次都有人把她捞起来送回来。父亲把她头朝下脚朝上倒提着，她把肚子里的水大口大口地呕出来，哇哇哭一阵，便又活转来了。为了安全的考虑，父亲用浮木做了一个水抱，牢牢地系在她肚子上，打了死结，她解不下来，哭闹了一阵，便习惯了。有一回她掉下水去，顺着水流到了下游的村子，家里人也没有发现。到了晚上，才让下游摆渡的老人送了回来。母亲用青竹枝狠狠地揍她，打到后来母亲哭出声来：“贱骨头短命鬼，冲走就算了，又送回来做什么？”
父亲教她游水，是六月涨水的下午，大水漫过门槛，地板成了汪洋，蟛蜞沿着红砖墙壁爬上她家阳台，这时家家户户的猪都放了出来，跑到水边，探着身子，专注地吃水浮莲肥美的叶子。江采采脱得光光的在浅水里玩耍，“格格”笑着把水泼到猪身上，猪们毫不在意，头都不抬，只是悠闲地扇一下耳朵，摇几摇尾巴。父亲游过来，一把抱起她，用力朝深水里扔去。孩子“咚”一声落到水中，却也没有马上沉下去，手脚拼命打水，只是无论如何游不回来。父亲哈哈大笑，游过去拉她的小手，把她带回来了。
母亲坐在木凳子上搓麻绳，不时抬头望望他们，建议说：“你不如先教阿波，采采还小，手脚软没力气。”
可是江采采朝父亲举起双手，要求父亲再扔一次，一次又一次，她又喜欢又害怕。她玩上了瘾，喝了一肚子水，终于学会了独个儿游回来。从那以后，再急的水流也不能把这个野孩子冲走。那一年，她四周岁。
3 赶集的日子
赶集的日子，江村的农妇会挑两个箩筐进城去，她们沿着东江一路走，要走上一个多钟头，才能到达墟市。
门前的露水还没干，母亲就悄悄挑了箩筐，关好门悄悄上路。不久，江采采醒来，发现母亲不在，她脸也不洗，赤着脚就朝大路追去。她一边跑一边哭，跑过两三个村子，终于追上了。母亲板着脸叫她回家，而她竟然扯住母亲的箩筐，死死不肯放手。母亲顺手折下路旁的青竹枝，一阵痛打，她大哭起来，越发把整个身子吊在母亲的担子上。母亲只得扔了竹枝，同意带她进城。她擦干眼泪，赤脚一路小跑，蹦蹦跳跳跑到前面去了。进了城她渐渐落在后面，母亲在路边小店停下，用一分钱买了一块的猪油糖，等她到了跟前，母亲剥开糖纸，把糖塞进她嘴里，她便又欢蹦活跳起来，精神抖擞地跟着母亲往前走。很快她们到了市集，母亲找了个空位，把箩筐里的番薯和鸡蛋摆在地上。
到了正午，东西卖完了，她们到云吞店吃汤面。吃完只歇一会儿，母亲又到市场去挑选猪苗。江采采学着母亲的样子跟猪农讨价还价，她大声压价，一点儿也不害羞。买猪苗，别人家喜欢买胖的壮的，每次只买一只，母亲为了省钱，总是挑瘦的小的买，而且每次都买两只。谈好了价钱，江采采抢着把猪仔抱进箩筐，左边放一个，右边放一个，她朝它们吹口哨、扮鬼脸，逗得它们张开小嘴巴，嗷嗷地叫唤。
母亲挑着猪仔，兜兜转转走了几条街，买齐了各种菜籽，打算回去种在保留地里。每年总会有一两回，母亲要到布市场扯几尺粗布做衣服，那是江采采最兴奋的时刻，她喜欢每一种有花的布，她挨匹挨匹看过去，伸出小小的手去抚摸那些美丽的纹路，她渴望拥有一件花衣裳。然而母亲永远只买青色的布。父亲的衣裳是青色的，母亲的衣裳是青色的，哥哥的衣裳也还是青色的——至于江采采，她没有自己的新衣裳，她整天穿着哥哥不合穿的旧衣服。
母亲的东西都买齐了，太阳已经落水，江水闪着金光，西天挂起彩霞。母亲挑了箩筐，带着采采到江边的小饭店吃一碟炒河粉。炒河粉热辣辣的，香喷喷的——要是天天都吃这个就好了！她吃着吃着，忽然抬起头冲她母亲笑起来：“我们有炒河粉吃，阿爸和阿哥没有炒河粉吃。”
母亲板着脸瞪她一眼：“快吃，天黑了。”
采采望望窗外，天果然黑了。
回家的路越走越长，采采越走越慢，越走越慢，她腿脚迈不动，眼皮直打架，她渐渐跟她的母亲拉开了一大段的距离。母亲不理会她，也不等她，只顾自个儿往前赶。天越来越暗，越来越黑了，迷蒙的雾气一层层从江面升起来，模糊了远方的树影，她看不到母亲的背影，听不到母亲的声音，她又急又怕，她一个人站在大路上，放声大哭。但是哭也没有用，她用力跺一跺脚，用尽全身力气拼了命往前跑。
就在前方的路口，她的母亲放下箩筐，正坐在暮色苍茫的大路上，等待着她。等她来到跟前，帮她擦干眼泪，母亲把两个小猪放在一头儿，把她抱进箩筐里，然而母亲挑起担子。走着走着，箩筐晃晃摇摇，小猪睡着了，江采采也睡着了。
4 水翁树，亲爱的树
回到家门前，母亲放下箩筐，箩筐着地，采采醒来，抬头一看，只见漫天星星，每一颗都朝她眨眼，她便快活地嚷嚷。然而母亲不理睬她，只顾把小猪抱到旁边的小猪屋，忙着给它们煮猪食。父亲便从龙眼树下走过来，把她从箩筐抱出。采采忽然尖叫起来——父亲手上燃烧的烟头烫伤了她的小腿。
她推开她的父亲，挣扎着站起来，她讨厌她的父亲，一点儿也不依恋他，恨不得把他推进河里。她跑到母亲跟前，一步不离地跟随着，母亲正蹲在地上搅猪食，手上沾满谷糠，她紧紧扯住母亲的衣裳，不让她站起来。母亲轻声叫她走开，她不听，母亲大声叫她走开，她还是不听，母亲一下子举起手，一个巴掌重重地落在她的脸上。
她坐在地上，脸上沾满了湿漉漉的猪糠，她呜呜直哭，心里的委屈像河水一样涨起来，顷刻间弥漫了她的身体，一直涨上喉咙，涨上鼻子，涨上眼眶，涨上她的头顶。她一个人独坐在悲伤的深海里，孤独像黑暗一样笼罩着她小小的身体，她两手空空，无比急切地需要一个怀抱，后来她跑到老水翁树下，紧紧地抱住树干。
过了好久好久，她才停止哭泣。
夜深了，母亲把她抱进屋里，点着火水灯，母亲用火柴骨拨了拨灯芯，火苗顿时明亮起来。这时她看见了她的哥哥，他一个人坐在木凳子上，正看着门外发呆。
5 父亲的数学，父亲的象棋，父亲的墨线
哥哥快要上学的时候，父亲忽然来了兴致，开始教两个孩子数数，先从一数到十，又从十数到一百，接着他教孩子把两个数字加起来，先是一位数相加，接着两位数相加。孩子居然也很有兴致，数字记得牢靠，计算起来竟然又快又准。
学会了数数，江采采就去数地上的小石头，数村里的树，数天上的星星。
“阿哥，水翁树下有73粒石仔！”
她哥觉得她好蠢，想要甩开她。可是他跑到哪里，她就跟到哪里。
“阿哥，村尾有28棵水翁树！”
江一波忍无可忍，他四下里看了看，还好没有别人听到，还好没有人嘲笑他们。
“你真蠢，傻姑！快走，不准跟着我。”他恶狠狠地骂她。
这时便有好多小孩子围过来，拍着手，唱着歌，朝她吐口水：“风车转一转，傻姑高一寸。”——这是当时正在热播的香港电视剧《射雕英雄传》里的段子。
哥哥也跟那些人一样，拍着手，唱着歌，朝她吐口水：“风车转一转，傻姑高一寸。”
她咬着牙，狠狠地盯着他们，忽然她捡起地上的砖头，奋力朝他们砸去。孩子们大笑起来，一下子散开，跑远了。
她个头很小，可是跑得很快，可以追上村里最顽劣的男童。她言行古怪可笑，每个人都嘲笑她，可是不知从什么时候起，就没有人再打她，谁都知道她的还击又快又狠，曾经拿砖头砸破别人的头，虽然那个欺负她的男孩比她大好多岁。
他们不打她，却常常打她的哥哥。每次他们把江一波打得哭起来，她便会莫名其妙地站在旁边哭，哭得比她的哥哥还要伤心。他们觉得，这简直是好玩极了啦。因为这个原因，江一波更讨厌她了。
不过，某些时候，江一波也会喜欢跟她玩儿。父亲教他们学数数，很快便把自己懂得的数学教完了。他想要换个学科，便到商店里买了一副象棋。排开阵势，讲解了楚河汉界，马行日象行田，车可以横冲直撞，炮打人要架炮台。父亲跟孩子对弈，开始时总是赢，但是五天之后，江一波反败为胜，他用两个卒和一个炮把父亲将死了。父亲很不服气，一而再再而三地跟儿子对阵，但从此一败涂地，再也没有翻身。儿子戏弄他，把他的子一个一个吃掉，最后只剩下光杆司令。眼看着小卒步步紧迫，父亲只好举手投降。父亲觉得没意思，转而邀请采采上阵。采采上来，果然不负众望，输得一塌糊涂。父亲很高兴，父女俩下了一盘又一盘。等到父亲走开，江一波上来，采采兵败如山倒，兄妹俩下了一盘又一盘。
采采不喜欢下棋时的哥哥，他把她的子赶尽杀绝，教她无法还手。但采采喜欢下棋时的父亲，每到胜券在握，他脸上升起不易察觉的洋洋自得，他一边自个儿走子，一边教孩子应对的办法。沉浸在游戏的乐趣中，他忘掉了生活的磨难和岁月的艰辛。为了小小的胜利，父亲露出难得的笑意，他把所有的招数毫无保留地教给孩子——后来采采上小学、中学、中师，一直到念完大学，她遇见过各种各样的老师，他们无一不比她的父亲更有才华学问，可是在她心中，父亲永远是最好的教师。没有谁在教她东西时更欢欣喜悦，没有谁在给她讲解时比她的父亲更质朴、更笨拙，也没有一个教师比他更平近、更谦卑。慢慢地，就连采采，也掌握了象棋致胜的窍门，终于有一天，她也反败为胜了。
江采采清楚地记得她艰难获胜的那一刻，父亲忽然一拍桌子，一下子把她举起来，高兴地说：“采采好犀利，好犀利！”
采采忽然双脚离地，被高高地举上空中，她觉得自己像鸟儿一样一下子飞了起来，她满怀喜悦，想到自己“好犀利，好犀利”，她不好意思地笑了。
母亲煮晚饭的时候，父亲和孩子坐在江边水翁树下下象棋。东江两岸，每个厨房的烟囱都冒出炊烟，晚霞的颜色慢慢消褪，天空淡蓝明远，宽广无边。为了对付江一波，父亲和采采联合起来，每走一步都要商量好久，往往连输几局之后，他们慢慢占据上风。眼看着就要赢了，父女俩兴奋得坐不住，江一波忽然撒手不下了。采采只好把棋子和棋纸收进盒子。大家回屋吃饭，江一波便一整晚阴沉着脸，独个儿坐着，一句话也不说。采采不像哥哥那样看重输赢，跟父亲一样，她喜欢的是游戏本身。
象棋的热情过去之后，父亲打算教他的孩子做木工。他让两个孩子看他的工具箱，讲解了每个工具的用途。他有一把斧头，两把长锯，三个铁锤，四只长短不一的刨子，许多大大小小的凿子，墙边地上还有一排方方正正的钉子盒，里头装着密密麻麻的铁钉。父亲一边锯木头，一边讲解锯木的技巧，手要稳，眼要准。父亲话音低沉，采采竖着耳朵，站在旁边专注地听着。但父亲正眼也不瞅她，只盯着江一波。江一波是男孩子，学木工更合适些，不过他对木工没有兴趣，做木工很辛苦，而且让人看不起，而且挣不到钱。等不到父亲讲完，他一转身跑了。
父亲把木头锯开，又拿出刨子，把木头刨得又平又滑。每刨一下，木头就生出一朵木花。不一会儿，地上就铺满了一卷卷美丽的木花。母鸡成群结队追着木花跑，一边跑，一边欢快地叫唤：“咯咯咯，咯咯咯咯！”
正是冬天寒冷的日子，采采穿着厚厚的棉衣，像个大棕子似的在父亲跟前晃来晃去，她把木花抱在怀里，感触着木质的柔软和温暖，心里觉得踏实安稳。有时候，大风从远处吹来，把木花一卷一卷地吹落河里，它们欢快地浮在水面上，仿佛开了一河花朵，采采呆呆地看着，每次都要看好久好久。
“采采过来帮手，弹墨线了。”父亲常常叫她帮忙。
她连忙扔掉手中三角形四方形的小木块，跑过去拿起墨盒，父亲把墨线拉到木板的另一头，“看清楚了，就这样——”
轻轻地，父亲用两个手指拈起长线，“达”一声，光洁的木板上便印上一道清晰的墨线。
第二章 远行
6、盒仔饭
天冷到深处，就到了岁末新年。每到新年，母亲总要带着两个孩子回娘家。
母亲的娘家那么远，总是天还没亮就起来走路，走到太阳升得老高老高，才走到石龙火车站。母亲一个人排队买票，叮嘱两个孩子坐在路边看管行李，不管谁来搭讪，都不要搭理。
母亲买好票回来，江一波却赖在地上不肯走了。母亲拉着他站起来，他就指着旁边的小摊档——他看上了一杆黑色的冲锋枪。
“不买，阿妈没有钱。”母亲挑起行李，“快走，我们到火车上吃盒仔饭去。”
江一波紧紧地扯住她的扁担绳子：“你骗人！你不是有钱吃盒仔饭吗？”
江采采走到母亲身边，大声地冲她的哥哥喊道：“你不吃饭会死的，不玩枪又不会死！”
“你看采采多乖，你比妹妹大两岁，一点儿也不懂事。”
那可能是母亲第一次夸奖她。那一整天，她都不能抑制内心的欢喜。她看不到哥哥沮丧的神情，更无暇想象生活对于另一个孩子的伤害。关于成长，那些艰辛的命题，要到许多许多年以后，在一次遥远的旅途中，她坐在另一趟车上，忽然回望童年，她才能慢慢地把视线从她自己身上移开，落在江一波的脸上，她才意识到一同生长的另一个孩子，以及更多更多的孩子，在贫乏中，永远失去了展翅飞翔的机会。
那天中午，他们在火车上吃了番茄炒鸡蛋的盒仔饭，酸酸的番茄，香香的鸡蛋，江采采把饭盒吃了个底朝天，差点儿把舌头也吃进肚子去。她坐在窗前，眼睛睁得像两个铜铃，她使劲地望着窗外的风景，她觉得每一座山每一道水都美丽动人，她恨不得飞到窗外去，她变成一阵风，或者一朵风里的云。
“妈，你看，山上的树真好看，好像好多小雨伞。”
“嗯，那些是荔枝树。”
“湖里的水好清啊！”
“嗯，你大舅家的水比这些还清。”
“妈，我们今晚就能看到海吗？”
“不，今晚我们到大姨家过夜，明天才到海边去。”
他们从火车上下来，又坐了半天汽车，才来到一座大山脚下。从车上下来，采采一点儿也不觉得累，她走在母亲前面，两条腿像野生的小兽一样敏捷有力，嘴巴嘀嘀咕咕说个不停。
“妈，你看！”山路上横卧着一棵老树，树身已经枯了，只有根部还长出绿叶。妈妈放下担子，先把江一波抱过去，正想抱采采，采采却一弯腰从树下空隙钻过去了。
“采采好犀利！”妈妈擦干净额上的汗水，欣慰地说。
采采低着头，心里亮堂堂的，她走得更起劲了。他们沿着蜿蜒的山路走呀走，走到大山深处，天完全黑下来，星星全亮了，仿佛有人在天上点亮了许多小小的明灯。他们在星光下走，翻过巨大的大石岩，就看到村庄微弱的灯火。
他们走进村口，忽然好多大狗一齐吠着跑出来，两个孩子吓坏了，紧紧地贴在母亲身后。在大狗后面，大姨领着表哥出来了。大姨接过担子，母亲就空出两只手，她牵着两个孩子，低头跟在大姨身后。
采采握着母亲的手，不知道为什么，一阵暖暖的颤抖掠过她的心脏，她忽然想秘密地、轻轻地哭一场。
7、忧伤的海水
夜里，孩子们爬上床睡觉，母亲和大姨坐在床边的小凳子上，两人不知道为了什么，细碎哭了好一会儿。不久她们抹干眼泪，小声说起话来。
采采迷迷糊闭着眼，隐约听到大姨说起大姨丈的风湿病，又说起表哥读书不争气，然后又说到大舅和大妗，大舅在香港，已经取得了正式的身份纸，今年可以从正式的关口回家了。母亲说起父亲没出息，又说起哥哥很懒，从来不肯做家务，倒是采采，虽然年纪小，但手脚勤快，能够帮忙……采采努力想听清楚些，但睡意越来越浓郁，母亲和大姨的话越变越轻，一句句在空气中浮起来，像七娘山深处的云雾，一句句飘上了高高的山顶，飞到了群星之间，跟她的梦境混合在一起……
第二天下了雨，北风挟着雨粉吹进屋子，把采采的脖子吹得越来越短，脑袋就快缩进肩膀里了。一家人围在一块吃过早饭，都坐在门前等着，等了好长一会，雨都不见停，母亲便说不等了，要冒雨走路。大姨便到隔壁人家借了蓑衣和雨伞，还有一双小孩子穿的红雨鞋。大家穿戴好了，一同走进冷冷的细雨中。
细雨打湿了天空，打湿了每一个山头，采采走在山路上，只觉得满天满地都是细细的水滴。他们走进七娘山下的杉树林，清爽的冷气扑面而来，雨水聚在树叶上，滴滴嗒嗒，滴滴嗒嗒落在细长的山路上。
山路铺着滑脚的山石，又高又陡，凹凸不平，大姨和妈妈挑着担子走在前面。采采生怕赶不上去，她加快脚步，努力赶上去，风摇着树叶，但她听不见风声，只听到身上的蓑衣沙沙直响。因为穿了人家从香港带回来的红色儿童雨鞋，她每走几步便要低头朝脚下望一下。又生怕山泥弄脏了她的漂亮鞋子，她时时要踮起脚尖。
因为是上山，走了一小段路身上就出汗了，大姨和母亲说起从前在生产队担脚的事情。
“你那时才十五六岁，天天挑着成百斤重的担子翻过七娘山，想起来都很辛苦啊。”
“我是天生辛苦命，也没什么好说。只愿采采他们不用受这个苦。”
“自从去担脚，你就没有再长高——你娘都比你高些。”
母亲抹抹眼睛，好久都没有答话。忽然她停下脚步，指着前方：“大海！采采，大海就在前面。”
采采连忙赶上去，走上小山峰的最高处，只见前方雨雾迷蒙，苍天饱含着泪水，正默默地注视着他们。苍茫的海水笼罩在灰绿色的迷雾中，不能看得很清楚，只感觉海水之多，无边无涯，一直荡漾到远方，那同样苍茫迷蒙的天际。
越过小山峰，接着就是下山的路。傍着山路有一道溪水，因为下了雨，溪水混浊，流得又狠又急。沿着溪水一路走，绕两个弯，走到山下，就看到四面八方的数十条溪流汇在一起，形成一个半月形的大湖，湖跟大海相接，海浪穿过狭长的大湖口传过来，一波一波细弱下去，终于变成细纹般的涟漪。咸淡水交接处，不时有敏捷的鱼儿跳起来。这片湖水不深，湖底的淤泥碎石，鱼虾水草，都看得一清二楚。湖中心长着浓密的流苏林，许多渔船就泊在那里。
“采采，不要乱跑，快过来！”母亲已经在舅舅门前叫她，她马上跑过去了。
舅舅的房子就建在小路边，房子前面是湖，后面是山，门前贴着鲜艳的春联，地上落了厚厚的炮仗纸。母亲和大姨解下蓑衣，一转眼，不知到哪里去了。采采走进屋子，只见屋里坐满人，都是从香港回来的，个个穿得光鲜漂亮。采采低着头，盯着脚下红色的小雨鞋，舅妈马上过来，把她拉到门边，让她换上玲表姐的拖鞋。拖鞋好像是烂的，好几根胶带子都断了，她觉得她无法穿着这双鞋子走到房子的另一边，到那个小木凳子前坐下。所有人都盯着她看，她站也不是，坐也不是，手和脚都不知道该往哪里放。她偷偷四下里张望，想找到她的母亲，想躲到母亲身后去。
“是娟妹的女儿吧？”有人问。
她低着头不做声。
“生得没有娟妹好看，似她阿爸。”又有人对她评头品足。
她困窘得不知如何是好，心里又羞又恼。
“怎么这么瘦，又晒得这么黑。你阿妈没给饭你吃？”有个女人笑着拉住她的手腕，用力捏了几下，然后翻过她的手掌，似乎想看她的掌纹。
她猛地一下子把手抽回来，也许是太用力了，她没站稳，身子一歪，倒在旁边的小茶几上。茶几上的汽水瓶、啤酒罐“乒乒乓乓”落在地上，不知汽水弄脏了谁的裙子，瓶子又砸疼了谁的脚。旁边的女人齐声尖叫起来。她吓坏了，一下甩掉鞋子，光着脚跑进旁边的小门。小门里面，就是厨房，玲表姐正在灶前烧火。
8、玲表姐
采采怯怯地靠在柴堆前，看着灶里的柴火，木柴正“噼啪噼啪”燃烧着，干柴缓慢地变成火焰，火焰热烈明亮，无比温暖。采采脑袋里莫名其妙地浮起了杂乱不相干的念头：“火熄灭了，成了灰……刚才的柴哪里去了呢？……要是拿灰和火焰合起来，可以还原成木柴么？……如果柴可以还原，那么，树也可以还原么？……”
她想拿这一肚子念头问问玲表姐，但是，玲表姐一手拿拨火棍，一手往灶里送柴头，专心致志，目不斜视。过了好一会儿，她小声喊：“玲姐。”玲表姐好像憋了很久似的，放下拨火棍，哈哈笑起来：“我不开口，就等你喊我哩！到这儿来，我给你梳辫子。”
横哽在她胸口的某块干柴，很快地燃烧了，再也没有什么障碍，她又觉得舒畅自如了。她走过去，在玲表姐旁边的干草上坐下，玲表姐掏出木梳，缓缓地给她梳头。她的头发零乱潮湿，还带着门外的风声雨味。玲表姐掏出小镜子，江采采就看到了她自己，黑瘦的小脸上，有双大得不相称的眼睛。
“你要是早些来就好了，”玲表姐把她的头发梳得光滑整齐，“上个月他们出海刮紫菜，我去送饭，一直走到了排仔角。那个海角背风，浪不大，我就走下去捡螺仔。下面全是圆圆的大石头和小石头，海水一点儿也不深，伸手一摸，哗，石上密密麻麻全是青衣和辣螺，石缝里黑压压一排海胆，又大又肥，就可惜没有带海胆勾，只捡回几个安公头。”
“那——我们明天就去排仔角，带上海胆勾！”
“傻瓜，年都还没有过完，又下雨，怎么能出海？”
“等到过完年，我都回去了。”
“我让姑仔带你哥回去，把你留下来。天一晴，我们就到沙头捡螺壳仔。”玲表姐解开衣领子，让采采看她的贝壳项链。采采凑过去仔细看，那是一串浅彩色的壳仔项链，在火光里闪着柔和的光泽，一颗接一颗，全都米粒大小，均匀细净。
“我捡了半年多，才凑齐这一串链仔。”
“真靓啊。”采采赞叹不已。
“我还做了一串，用的壳子大些，等会儿给你戴上。”
“嗯！”
坐在灶前，她的身子渐渐和暖起来。她给表姐讲起夏天的时候，她跟村里的男孩儿一起，搂着香蕉树游到对岸张屋村摘水蒲桃的事情，又讲到父亲教他们下棋的事情，还有奶奶家的母鸡，一连下了三个双黄蛋的事情。不过，虽然江村也有些好玩的事，她却总觉得，她的生活远远比不上玲表姐的生活那么有趣。
玲表姐说，过年前，她跟几个要好的女孩儿翻过了好几个山坳，在一道不知名的溪水边找到一种大红的吊钟花——“刚才你进门的时候有没有看到？就种在花槽里。”
她便忘掉了刚才进门时的尴尬，专程跑到门外花槽去看，回来的时候沾了一脚泥巴。
吊钟花开着风铃似的一串串红花，那真是好看极了啦——不过麻雀花也不错，采采说，她也在自家门前和屋后种了花，种的全是麻雀花和落地生根，还有一种叫日日春的，她把它种到了墙缝里，虽然长在墙缝里，但也开得很好看！
玲表姐说，那根本算不上什么，她站起来，打开厨房的后门，顺手一指，只见不远处的小斜坡上野生着一片日日春，虽然在冬天的深处，竟然也开了一地花朵！
玲表姐说，日日春傻乎乎的，开得再多也没用，正所谓“盐蛇仔冚粪箕，唔当一条青竹碧”——你去看营房上头的油柑仔，那才真叫好看哩。
采采想起去年夏天，玲表姐到江村去，带给她一包生油柑果，全是浅绿色的圆果子，初吃时又酸又涩，但是嚼过以后，嘴里便泛起无穷无尽的甘甜清香。她嘴馋，吃了一颗又一颗，结果越吃越饿，她把家翻了个底朝天，找不到填肚子的东西，太阳却高高在上，晚饭遥遥无期——她只得偷偷跑到甘蔗地去，偷偷折了生产队的甘蔗吃。但是倒霉得很，偏偏给村头的淘气包江虾仔看到了。
“羞羞羞，为食鬼！”江虾仔朝她吐舌头。
“为食鬼，羞羞羞！”江虾仔朝她扔石头。
……
玲表姐已经把饭烧好了，见她闷闷的，便向她许诺说：“明天吧，明天早上，我上营房放牛，把你也带上去。”
要开饭了，大舅收起高桌上的麻将，妗母收起矮桌上的纸牌，屋里的人就散了。母亲过来帮忙洗碗上菜，大家搬了凳子，围坐在饭桌前。大舅给他们发红包了：
“波仔，采采，一人一个红包，新年利利是是，快高长大。”
采采接过大舅的红包。母亲教她说“恭喜发财”，她低着头张开口，发出蚊子般的声音。大妗却掏出厚厚的一叠红包，说是刚才坐在家里的姨妈妗母们给她的。
她摆摆手，很坚决地说：“我不要！”
“不要——因为她们刚才笑你？”大舅就坐在她身边，声音像洪钟似的，“采采，人生在世，第一要有气量。不要学你阿妈，大事小事闷在心里，事事跟自己过不去。快收起来，里面有好多钱。”
采采怯生生接过红包，大舅接着说：“你以后读书，再以后嫁人，不可能事事都如你的意，大事小事，凡事宽和些，生活就好过。像我现在，在香港做泥水卖气力，也时常受老板的气，如果句句话都计较，就是自己找罪受了。所谓‘得饶人处且饶人’，凡事宽宏些，自己也自在快活。”
“阿哥，你在香港，还是做泥水工？”母亲问。
“是啊，没甚么本事，就得一身牛力，还能做什么？旧年跟人一起承包了几个工程，算是多挣了几个钱。”
“刚才打麻将的那些人——老吉那些人，在香港，是跟着你做事？”
“是啊。”
“你忘记了当年他们怎样斗你。”母亲的声音突然变得又冷、又硬。
“都过去那么多年了，还计较什么？他们当年也是年少无知。”
“我是小肚鸡肠，就你宽宏大量。你不跟别人计较，还不知道别人怎么想呢。你一个人在外面，凡事要多留个心眼。”
“这个我知道，你嫁得远，也是无依无靠。总之凡事看开些，世道艰难，要知道爱惜自己。”
母亲不再说话，只是低头吃饭。采采也低头吃饭，她面前放着一碟腌过的咸海胆，她夹了一点送饭，觉得又咸又腥——她够不着其它的碟子，但又不好意思站起来，只好再夹一点咸海胆送饭，这回，她觉得海胆咸香咸香的，还蛮好吃——她又夹了第三次，这一回吃到嘴里，她觉得海胆鲜香无比。于是她使劲吃使劲吃，一下子吃掉了大半碟咸海胆。
9、望海岭
第二天一早，雨停了，太阳从大海升起来。阳光透过雨淋淋的树枝树叶，照耀在草树葱笼的山路上，空气清新极了，仿佛要把人身体和内心都清洗干净似的。
采采跟在玲表姐后面，走过一排又一排营房——所谓营房，就是从前的军营，是白色破旧的矮房子，从山脚一直延伸到山腰。这里的驻军早已撤走，山脚下的营房已经做了本地简陋的学校；而半山的营房大多空置，玻璃窗户破落不堪。采采踮着脚尖，把脑袋探进窗户里头，看见破裂的地板长出了高高的野草，野草丛中不知什么动了一下，似乎藏匿着敏捷的小兽。
营房边的山坡，粉红色的山菍仔树已经成片成片地开花了，小山溪旁，不知名的野兰草舒开了修长的叶子，墨绿墨绿的，精神抖擞。半山有一片平地，是个废弃的操场，还残留着单杠双杠架子，蓝球架和大花圃，花圃里明黄色的迎春蔓生出来，铺了满满的一地。采采拨开荆棘走入花丛，折了一枝又一枝。玲表姐却不看花，只是抬头看相思树上的鸟儿，不时有鸟宛转鸣唱，在清早寂静的山林中，在无限的绿意里，每一声鸟鸣都像一朵彩色花，倏忽绽放，又倏忽消逝。一边走路，一边流连，两人在短短的山路上走了好久。走着走着，玲表姐唱起歌来：“斑鸠上树尾拖拖，画眉唱出海南歌……”
玲表姐唱完了，采采也念起歌来：“山斑鸠，尾巴长，娶了媳妇忘了娘！”
“忘了娘不好，‘尾拖拖’才好玩儿。”玲表姐接过她手上的迎春花枝，把它们弯着绕着，很快做成一个花环，戴在采采头上。
“嘻嘻——玲姐就是画眉鸟，唱出海南歌。”江采采笑着跑前面去了。
“我看你乱编排，看我也来编排你——山鸡不如采采靓呀，采采头上顶个鸡窝！”
两人一下子跑上山头，来到最高的一排营房前面，这排营房早被改造成牛栏了，玲表姐的小黄牛就拴在正中央。
她们解开小黄牛，牛儿便自个儿朝后山走去。江采采穿着玲表姐暖融融的红棉衣，走到后山的荒地时，身上就开始出汗了。
“今天好热呢，就让牛在这儿吃草，我们喝水去。”
两人脱下棉衣，把它们高高地挂在田头的香子树上，一溜烟跑到对面村子去。说是村子，其实总共只有十多间房屋，像一个小小的巴掌藏在山岰之间。采采走进村庄，发现整个村子没有一个人，甚至看不到一条狗。
采采回头看看小黄牛，小黄牛心无旁骛，正专注地低头吃青草。小黄牛身后的香子树上，一红一蓝两件棉衣在风中飘动，如同两面鲜艳的旗帜。
采采好奇地看着旁边的房子，有些屋开着门，有些屋关着门，年深日久无人料理，门上贴着的对联和门神被风吹烂了，又被雨洗得发白。采采喜欢村庄前面的石头小路，因为好久没人走了，石缝间长满野草，但石头仍然光洁漂亮，如同刚刚铺上一般。
“这是哪里？”采采越往前走，越觉得奇怪。
“这就是望海岭啦。刚才牛吃草的地方是他们的田啦。我们现在去找他们的水井啦。这里井水清甜好味，比我们那眼井好喝多了。”
“但是，他们人呢？哪里去了？”
“他们人都不见了，屋里好多鬼，你千万不要跑进人家屋里去。”
江采采脸都吓青了，她紧紧地抓住玲表姐的毛衣。
突然，有只野猫从一扇门内窜出来，差点儿撞到她脚上。
“啊！有鬼！”她吓得不轻，猛地扑进玲表姐怀里去。
玲表姐站不稳，一屁股坐下了。昨夜的雨还没有干，两个人在地上搂成一团，沾了一身泥点子。
“放手啦！不行啦！鬼来啦！”玲表姐一边笑，一边喊。
可是，江采采怕得厉害，手怎么也松不开。两人在地上打了个滚，她觉得又紧张，又好笑，终于憋不住，也大笑了。两个人滚到草丛中，笑岔了气。
10、大海的微笑
那眼井打在村头的老树下，是一眼很老很老的井，井沿落满树叶，拨开树叶，青砖上长满苍苔。采采走近水井，把脑袋凑到井口，只看到许多青草从井壁的缝隙长出来，透过青草的缝隙，她看到了好几个癞蛤蟆，它们端坐在井壁残破的石块上，瞪大眼望着她，仿佛对她的打扰很不满意似的。再往下看，她就看到了井水，井水冒着热气，深不见底，井水里仿佛有一只巨大的眼睛，也正朝她看上来。
采采回过头去看水井旁的老树。那是一棵很老很老的树，树身粗糙结实，不知道已经生长了多少年月。她沿着树身，抬头望上去，只见老树枝叶稀疏，丫杈处结了一个很大很大的蜜蜂窝，好多蜜蜂伏在蜂巢上，又有好多嗡嗡嗡飞个不停。采采大吃一惊，屏息静气，不敢做声。
玲表姐把食指放在嘴唇边：“嘘……不要大声说话——看我的——”她不知道从什么地方掏出一个系着长绳子的小木桶，慢悠悠地把木桶放下水井，小木桶穿越了横生的青草，就在它与水相触的瞬间，玲表姐突然用力一抖，桶口扣在水里，再提起来时，已经装满一桶清水。
玲表姐把木桶凑到嘴边，咕嘟咕嘟喝了半桶，然后把剩下的半桶递给采采。采采仰起脖子，咕嘟咕嘟，咕嘟咕嘟，井水温暖甘甜，果然不同凡响。
虽然四下阳光灿烂，玲表姐又反复强调，望海岭的人在十年前集体偷渡去了香港，只是走得匆忙，有些人家来不及把门关上。但是出于某种不知名的敬畏，她们不敢走进那些房子去。
采采在房屋周围转悠，一会儿她发现了一棵桃树，树上零星地开着粉色桃花，她爬上树去，想把花枝折下来，玲表姐却制止了她，说还是不摘了，到了热天，还得来吃桃子。
过一会儿她又发现了一个大石磨，虽然木柄已经糜烂，但要是搬回江村，让父亲再安一个不就能用了吗？玲表姐还是制止了她，玲表姐说，这么大的石磨，别说搬回江村，就是搬出这望海岭，恐怕也得吐几口血哩。
后来，采采竟然在一个乱蓬蓬的柴草窝里发现了一窝鸡蛋！她高兴极了，想到她家虽然也养了几个母鸡，但生下的蛋大多数让母亲拿去卖掉，换了菜籽和油盐，能让她吃进肚子的，一年到头也没几个。她想脱下毛衣把鸡蛋包起来带回去，可是玲表姐仍然制止了：“不要拿！要是路上打破了，他们的土地神要怪罪的。”
采采只好离开那些屋子，朝小黄牛跑去。这一回，她们看到一群半大的鸡在荒田里觅食，一见她们走近，便都扑腾着翅膀，半飞半跑钻进了高高的草丛中。
她们回到树阴下，牛还在吃草，不过牛肚子已经高高地鼓了起来。她们拿下树上的衣服，把牛赶到山溪下面的水塘旁边。水塘对面，有一棵开白花的油柑树。采采顺着玲表姐的指点看过去，那油柑矮树婆娑，不会比她江采采更高，树叶绿盈盈的，开着细碎的白色花，花细得看不清楚。采采看了一会，觉得没什么稀奇，以为远远没有玲表姐所说的那么好。
“玲姐，让我去拿鸡蛋吧，就拿一个，不会破的……”
“不要去啦——以前，望海岭有老虎的。”玲表姐煞有介事地说，“有一个女孩子，好馋嘴的，整天闹着要吃鸡蛋——到了半夜还闹个不停。她妈把她推到外面，对她说：‘你这馋嘴猫，让灯笼仔吃了你。’说完，她妈就把门关上了。小女孩哭了很久，忽然她抬起头来，就看到远远的山路上，有两盏灯笼仔朝她走过来。她吓坏了，用尽全身的力气，大力地拍门：‘阿妈，灯笼仔来了！灯笼仔来了！’她妈以为她说谎呢，任凭她怎么拍都不开门。小女孩就这样给老虎叼走了。第二天，她妈到处找她——当然找不到啦，只在山腰上找到一双红色的绣花鞋。”
“明明是老虎，为什么叫灯笼仔？”
“都说你妈聪明，怎么把你养得这么笨哪！不告诉你了，自己想去。”
采采想呀想，想了好一会都没有想明白，太阳却慢慢从山坡爬上头顶，玲表姐把小黄牛拴在树阴下，两人一前一后，走在来时的山路上。当她们来到上坡路的尽头，采采迎面看到了大海。此时风平浪静，大海湛蓝宽广，阳光落在水面上，泛起一片金灿灿的波光，海浪由远而近，一波波打在山脚的岩石上，开出了许许多多银闪闪的浪花——许许多多的浪花，溅起来，又沉下去，像许许多多细碎的微笑——今天，大海为啥笑个不停呢？
“你看海那边的山岛，就是香港。”
采采一路走下山，一路都可以看到大海，香港看起来一点儿也不远——从这儿走下海去，一路游一路游，一直游到香港，也不需要很久吧？
“玲姐，望海岭的人，是游水过香港的吗？”
“傻瓜，这么远，怎么游哪？人家开个船回来，一下子全接过去了。”
“坐船真没意思，游水多好玩啊。”
“‘宁欺山莫欺水’，大海好危险，以前游水偷渡的人，有好多都回不来了。”
“为什么回不来？”
“有的一口气接不上来，淹死了；有的遇上鲨鱼，给吃掉了。”
她们走进山下的松树林，大海看不见了，阳光疏疏落落从枝叶间漏下来。江采采想到大海，想到商店里摆满糖果的香港，想到大海里牙齿锋利的鲨鱼，想到那些在海里死去的人，不知怎的又想到排仔角，排仔角满是海螺和海胆。她还想到，大海深处，那么深那么阔大的地方，不知道该有多神秘多有趣呢。想着想着，她嘴巴馋得不行，要是明天能弄到新鲜的海螺和海胆，该有多好啊！她便打消了游水过香港的念头，一心打算到排子角去一趟。
那一回，采采没能去成排仔角。即使玲表姐为她求了情，母亲还是很坚决要把她带回家。临走前大舅从一个大包里拿出两套新衣服，一套是哥哥的，一套是她的。玲表姐也收拾了几件花布旧衣裳放进她母亲的行李袋子。
她穿了漂亮的新衣裳坐在回家的火车上，脖子上挂着玲表姐送给她的贝壳颈链，她想到排子角水石缝中的海胆，想到海胆旁边生长着柔软的海带海草；想到望海岭温暖甜美的井水上头蹲着的蛤蟆们；想到那天中午，笑个不停的大海……火车越开越快，她知道不能再去亲近它们，便闭上眼睛，使劲地在心中还原它们的模样——一个画面又一个画面，直到每一个细节都烂熟于心，她才歪在座位上放心地睡去。（3。6修改稿）