羽毛谜案

羽毛谜案

一

午后，从华生的房间传来一阵歇斯底里的笑声。他在做什么？有什么好玩儿的事儿？侦探的职业习惯驱使我跑过去一探究竟。
　　“嘿！华生，有什么好玩的东西？！”我推开他的房门，大喊一声。
　　华生坐在摇椅上，故意硬绷着，脸胀得通红，格外严肃地说：“我什么也没读。”
　　“哦，原来你是在读某样东西，我猜一定是本书或者杂志，它现在就在你屁股底下藏着！”我盯着他的眼睛。
　　“噢！天啊，你是怎么知道的？！福尔摩斯，你太神了！”华生叫嚷着跳了起来，头差点撞到天花板。他是由衷佩服我，这我看出来了。摇椅上暴露出一本花哨的小册子。
　　“你忘了吗？哥们儿，推理，是靠推理啊，华生。你说你没读什么，这就说明你正在读着什么，而你总是爱把东西藏在屁股底下，于是我就知道了事实真相！”
　　“精彩！”华生说。
　　“谢谢，现在请让我看看你正在读什么？”我走过去拿起书。
　　华生难为情地用脚在地上画着小圈儿。
　　“《滑稽迪斯科技法》，你想学滑稽迪斯科？”我问。
　　“哦，这个这个……”
　　“跳滑稽迪斯科要靠天分，只有书本知识是不够的，”我把书放下，“我从来不读这类书，但我跳滑稽迪斯科跳得就是好。”说着我就跳了起来，蹦嚓嚓、蹦嚓嚓、蹦嚓嚓！
　　没跳10秒钟，华生就忍俊不禁，他的笑声很独特：“呼呼，呼哈哈呼，呼哈，呼哈哈哈呼！”我也忍不住笑了起来，笑得直不起腰，眼泪横流。
　　正当我和华生趴在地板上狂笑的当儿，警察局长威廉闯了进来，“不得了了，不得了了！”他挥舞着双臂大嚷大叫。
　　我收敛了笑容，站起来弹了弹裤子。华生还在笑。“别笑了，华生，看我的面子，严肃点。”我说。华生硬生生把笑憋住了。
　　“发生什么事了，局长先生？”我问。
　　“哦，什么事儿来着，我跑得太急，给忘了，请让我想想好吗？”警察局长奓着两只小手儿，睁大他那双单纯的眼睛，仰着头回想着。
　　“别着急，慢慢想，”我说，“如果我的推理没错的话，你一定是遇到什么棘手的案件了。”
　　“没错！你是怎么知道的？！”威廉局长惊讶地看着我。
　　“因为每次你来找我都是为这类事儿，这叫归纳推理，是很重要的科学方法。”
　　“哦……现在我想起来了，这次的案件和你外甥汤姆有关。”威廉局长啃着指甲说。
　　“噢，汤姆，那孩子出了什么事？”我问。
　　“汤姆是个好孩子，他能出什么事？”华生问。
　　“是啊，他出了什么事？”威廉问。
　　“我们在问你。”我说。
　　“对，对。事情是这样的，”威廉坐在了摇椅上，“咱们的好外甥汤姆今天照常去学校上学，刚到学校，他的老师史密斯太太就把他叫到办公室里单独谈话。她问汤姆：‘有同学看见你在上学的路上，在经过大广场的时候，用小石头砸了一位老太太。这是真的吗？’汤姆说没错，是有这么回事儿，但那是因为他看见那个老太太浑身长满了羽毛，还有一条长长的尾巴。史密斯太太说，对长羽毛长尾巴的人也不该歧视。这时候胖乎乎圆滚滚的校长突然冲了进来，他朝着汤姆和史密斯太太大喊：‘我姑姑刚刚在气垫儿商店里爆炸了！’一连喊了四遍。汤姆吓得脸色惨白，他晕倒了，同时，他的身上长出了许多羽毛。”
　　“的确蹊跷……我倒霉的外甥。1812年，在约克郡曾有过一起案件，一个人趴在自家房顶用气枪打鸟，结果他把两个人误当成了鸟，将他们射伤了。但法院判决此人无罪，理由是被他射伤的人长着羽毛。”我沉思着，又说：“有羽毛就有被人误当成鸟射伤的危险。”
　　“所以我们必须参与此案的调查，何况事关你外甥！”华生说。
　　“我担心亲戚关系会影响我的仪器般精密的判断力。”我说。
　　“你没问题。”华生说。
　　“你一定没问题。”威廉说。
　　“好吧，那我就试试。”我说。
　　“华生，晚上我们去听歌剧。”我又补充说。

二

第二天，我和华生去探望我外甥汤姆。我姐姐福尔弥娜正在给汤姆拔毛。汤姆趴在床上，两只呆滞的大眼睛机械地眨巴着。
　　“汤姆，你还好吗？”我问。
　　“不太好，舅舅，我宁愿跟你换换。”汤姆倔强地说。
　　“华生叔叔也来看你了，他还带来了你最喜欢的猩猩面具，你可以现在就戴上。”我指指华生。
　　华生从背后掏出猩猩面具，摇晃着，做了个鬼脸儿。
　　“妈妈，我可以戴吗？”汤姆问。
　　“一个浑身长羽毛的孩子戴上猩猩面具像什么样子？”我姐姐说。
　　“舅舅，”汤姆抬头看着我，害羞地问：“我长了羽毛，是不是像个天使一类的人物？”
　　“孩子，你不像天使，你像一只秃尾巴鹌鹑。”
　　“秃尾巴鹌鹑也不错，您正好把我炖了。”汤姆说。
　　“好了，言归正传，昨天究竟发生了什么，你看见了什么，或摸了什么奇异的东西？”我说着，拿出了大烟斗。
　　“福福，你要想在我家里抽烟，你最好现在就给我滚出去！”我姐姐对我说。
　　“姐姐，别叫我福福好吗？”我把烟斗收好。华生看着我们嘿嘿傻笑。
　　“昨天！”汤姆大叫一声，“我经过广场的时候，看见了一个长羽毛的家伙摇摇摆摆地往鸡毛掸子商店走去。她披着黑斗篷，有羽毛露在外面，我还发现她有一条奇怪的尾巴。”
　　“羽毛对羽毛，此事颇蹊跷。”我说。
　　“好诗！”华生点点头。
　　“你什么时候学会吟诗的？”福尔弥娜对我有点刮目相看。
　　“舅舅，你应该先去广场调查一下。”汤姆说。
　　“我还用你教吗？”我转头对华生说：“华生，我们去广场，快！”
　　我们乘坐马车来到广场上。我突然想起一件童年往事，有一次，我在广场上玩，发现一只右手手套，我感到奇怪，走过去把它拾起来，随即发现不远处又有一只右手手套，就这样，我一连发现了67只右手手套。这些手套指引我来到一所房子门口，我抬头一看，门框上挂着一个牌子，上面写着“左手人俱乐部”。这儿的人大多长着两只左手，有的三只。左手人俱乐部的看门人霍华德那时还年轻，现在已经上了岁数，他成天观察广场上的事儿，我们可以问问他昨天究竟发生了什么。童年的经验对一个侦探而言非常重要。
　　“嗨！霍华德，昨天广场上是不是有个长羽毛的怪物在晃荡？”我问。
　　“没错，是有个长羽毛的家伙，但她不是怪物，她是老母鸡玛莎。”霍华德说。
　　“老母鸡玛莎？她后来去了鸡毛掸子商店？”
　　“是的，她绝望了，内心充满了毁灭性的思想，于是她就去了鸡毛掸子商店。”
　　“她为什么绝望？”我进一步问。
　　“哦，说来话长，”霍华德伸出左手指了指市场的方向，“市场管理员是个刻薄的家伙，他总为难玛莎，他说她下的蛋质量不好，后来甚至还说，她下的不是鸡蛋，是鸭蛋。”
　　“玛莎的自尊心很强？”华生问。
　　“是的，她是只要强的老母鸡，有一次她跟我说，她内心压抑，感觉自己变成了一条屈辱的‘白线虫’！”霍华德低下头，也显得很压抑。
　　“她感觉自己像一条白线虫？天哪，我也常有这种感觉！”我有点激动。
　　“我经常感觉自己是一条……大鲵……”华生咬着嘴唇，沉思着。
　　“大鲵？怎么会这样？”
　　“有一回，我在小树林里散步，一群树袋熊围住我，强迫我模仿花朵绽放的姿态，从那时候起，我就一直觉得自己像一条大鲵。”华生捂住脸，慢慢蹲了下去。他正承受着痛苦记忆的折磨。

三

回到贝克大街的寓所，我开始闭门沉思，“羽毛、尾巴、母鸡、白线虫、鸡毛掸子商店……”这些关键概念在我脑中盘旋，我跳起了滑稽迪斯科，这有助于思考。突然，一道闪电划过我的脑海，所有线索都联系到了一起！我疾步走出房间，同时高喊：“华生，我们还得再去一趟广场！”
　　在去往广场的马车上，华生忍不住问道：“你究竟想到了什么，福尔摩斯？”
“还记得1813发生在约克郡的那个案子吗？”我点燃烟斗，猛吸了一口，“当时有一位年轻的母亲，她同时教自己的孩子和一只鹦鹉学说话。孩子和鹦鹉都学得特别努力。但有一天，当这位自作聪明的女士打开育婴室的房门时，她惊奇地发现，鹦鹉叼着奶嘴儿，而婴儿却长出了尖尖的喙！”
　　“真可怕！怎么又是约克郡？这不会又是你臆想出来的案子吧？”华生说。
　　“当然不是，我从不臆想，我只是排除所有不可能的，剩下的就是可能的。一切都是未来的预演，不久你就能明白我这话的含义了。”
　　在鸡毛掸子商店门口，我们见到了店主的胖女儿安娜。她正在跳绳，鼻孔里塞着两团卫生纸。
　　“你流着鼻血还要坚持跳绳？”我问。
　　“哈哈，哈哈！”安娜说。
　　“这孩子有点傻……”华生小声儿说。
　　“喝鸡汤喝多了，上火了，哈哈！”安娜气喘吁吁地说。
　　“鸡汤？用谁做的？”我连忙跟上一句。
　　“玛莎，哈哈。”
　　“咳！”店主安德烈站在店门口假咳了一声，这显然是在暗示安娜别向我们过多透露鸡汤的事儿。
　　“昨天，老母鸡玛莎是否来过你的店？”我注视着安德烈。
　　“哦，这个，没来过……”安德烈支吾着。
我快速掏出手枪，顶住安德烈的头，“老实说，玛莎昨天来没来？！”
　　“来过来过！”安德烈大喊，“看在老天的份儿上，请您把手枪拿开！”
　　“好吧，你现在把实情告诉我。”我收起手枪，但随时准备再一次用它顶住坏蛋安德烈的头。
　　“昨天，玛莎来到我的店里，我很吃惊，因为老母鸡一般是不逛鸡毛掸子店的。她很沮丧，起初她站在哪儿不说话，眼睛里全是泪水，后来她咬了咬牙，大声说，‘请把我做成鸡毛掸子吧，我的灵魂已彻底枯萎了！’我说不行，但她坚持要我这么做，最后我就按她的意思办了。”
　　“她有什么遗物吗？”我问。
　　“有，是一本书，”安德烈说着，从柜台后面取出一本精装书，递给了我。
　　书名是《如何使人显得幽默》，我仔细翻看着，解开了心中最后的疑团。
　　从鸡毛掸子商店出来，华生问我：“如果汤姆用石头砸的那个老太太其实是老母鸡玛莎，那为什么他会看见一条尾巴？”
　　“这正是问题所在，我也是刚刚知道答案，”我说着，翻开书，指给华生看，“你看，在《如何使人显得幽默》一书的第327页有这么一段话：对一只老母鸡而言，没什么比捆一条假尾巴更显得幽默的了。”
　　“玛莎一直想显得幽默，她一直想幽默地面对人生，但她还是失败了。”华生沉吟道。
　　“没错，用石头砸一只想幽默面对人生，而最终绝望到要把自己做成鸡毛掸子的老母鸡，正是浑身长出羽毛的原因。”我总结说。
　　“可我还是不明白，福尔摩斯，能解释清楚点吗？”华生满脸疑惑。
　　“不能，我的朋友。”我说。
　　过了一会儿，我对华生说：“你去过阿富汗？”
　　“是啊！你是怎么知道的？！真是太神了！”华生跳了起来。
　　“你以前告诉过我。”我说。