【翻译】陶瓷匠和洗衣工

陶瓷匠和洗衣工

文 / 帕姆•霍柏
译 / 清耳悦心

从前有个陶瓷匠，他以制作瓷器为生，他做的瓷器精致美丽。在陶瓷匠附近，住着一个洗衣工，他以帮人们洗衣服为生，他洗的衣服干净如新。
这两人的生意都很好，可是，陶瓷匠很嫉妒洗衣工，因为他担心洗衣工会比他更成功。于是他悄悄地计划，要搞垮洗衣工的生意。

陶瓷匠去了宫殿，国王接见了他。国王问他：“你有什么愿望吗？”
“我的愿望很简单，陛下。”陶瓷匠回答说，“我的邻居，一个洗衣工，他工作非常出色，我想帮助他的事业更上一层楼。”
国王摸摸胡须，又问：“怎么洗衣工的生意和你有关呢？”
陶瓷匠清了清发紧的喉咙，说：“哦，他是我的邻居，自然我就希望他好了。”
国王专注地盯着陶瓷匠，问：“那你想怎么做呢，陶瓷匠？”
“一项挑战任务，殿下。我建议让我的邻居给陛下一头尊贵的大象做清洗，洗得大象一个斑点都没有。他如果能成功，那他的事业定会上升百倍，我肯定。”
随着计划的道出，陶瓷匠的心跳像擂鼓一样响，仿佛所有的人都能听见。他希望没有人能猜到这个计划中他的秘密：洗衣工如果不能成功，那他的事业将毁于一旦。
“我会考虑你的请求。”国王说。

几天后，陶瓷匠被召到国王面前。
国王说：“我已经跟洗衣工谈过了，你那么关心他的幸福，他很惊讶。你的提议很好，然而有一件事他觉得难办。不过他又想到，你是一位技艺精湛的陶瓷匠，因此他认为或许你可以帮他。”
帮洗衣工自我毁灭？这比陶瓷匠原先想的还要棒。“我非常赞同洗衣工的请求，陛下。”他说。
“你也知道，”国王继续说，“要洗一件脏了的东西，得有个瓷盆，放上肥皂水，把要洗的东西放进去。所以洗衣工得找到一个足够大的，大到能洗大象的大瓷盆。他记得你是个天才陶瓷匠，就特别提议由你来做这个瓷盆。”
太恐怖了，做一个大得能装下一头大象的瓷盆？不可能啊。但是，如果拒绝，就会毁了他自己的名声。陶瓷匠双膝颤抖着答应了。

经过几个星期，大象型号的瓷盆终于做好了。挑战日那天，国王最大的象被牵到了宫廷的场子里。大瓷盆被小心翼翼地从马车上搬下来，放好，装上肥皂水。
洗衣工拿上他最好的刷子，站在那里准备清洗大象了。而大象吭哧吭哧地被牵上斜坡，慢慢走进那个精致的瓷盆。
这盆子能承受得了大象？
当然不能！
“喀嚓嚓！”大瓷盆霎时碎成了千万片，一片泡沫河从宫廷直流到下面的镇里。

在场的所有人都屏住了呼吸，国王会怎么说呢？
国王对陶瓷匠温和地一笑，说：“我的大象还等着洗澡呢，洗衣工也还等着证明他有能力把大象洗得一个斑点都没有。你是否回去再另作一个盆子，好让洗衣工继续呢？”
陶瓷匠绞尽脑汁，却发现他现在只有一个选择：马上离开宫廷，再也不要出现。
而洗衣工呢，他的聪明才智给国王留下了深刻的印象，从而成为了深得国王信任的王室顾问。