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In Chimney Corners 壁炉旁的故事
作者 Seumas MacManus
寡妇的女儿
从前，有个可怜的寡妇，住在爱尔兰的北部，她有个女儿叫纳布拉。纳布拉整日里好吃懒做，直到长成了个大姑娘，还是游手好闲，整天就会闲坐着，对着猫哼哼歌，满脚脏乎乎的也不在乎。有一天，妈妈让她打扫房间，可纳布拉连半点儿活儿也不去干，妈妈实在是恨透了她的懒惰，就拿了根结结实实的大棍子过来，抄起棍子就使劲揍她。
纳布拉妈妈正在好好地教训她的女儿，这时，国王的儿子恰巧骑马路过。他听到了母亲的打骂声，伴随着女儿的哭喊和辩解声。他勒住了缰绳，高声喊道：“到底发生了什么事？”寡妇出来一看，原来是王子，她赶忙行了个屈膝礼。她可不想让女儿臭名远扬，于是告诉王子，她有个女儿，整天干活，妈妈叫她休息，她也不肯停下来，都快累死了，所以妈妈每次想让她休息之前，都不得不揍她一顿，才能强迫她别干活。
“你女儿会做什么呢？”王子问。
“她会纺线、织布、做针线，还有，所有姑娘家会干的活儿，她都会干。”母亲回答道。
正好，王子动了结婚的念头已经有十二个月了，他母亲非常希望他能找到一个最好的妻子，王后经过他同意，派使者在全爱尔兰给他挑选未婚妻，条件是，这个姑娘必须要会做所有女孩子会做的活，其中就有寡妇所说的这几样：纺线、织布、做针线。但是，使者们推荐了那么多姑娘，等到一考验，却都让人觉得不满意。所以，王子到现在还是单身。当王子听说纳布拉是这样一个女孩，而且这话还是从她自己母亲嘴里亲口说出来的，王子就说：“这么好的女孩，你不配管教她。我花了整整一年时间，找遍了我们王国的上下，就想找到这么一位年轻姑娘做我妻子。我要把纳布拉带走。”
纳布拉喜出望外，她妈妈惊讶万分。王子把纳布拉扶到他身后的马背上，告别了寡妇，骑马而去。
王子把纳布拉带回家，把她介绍给母亲，又告诉王后，他是怎样幸运地找到了这个姑娘，她真是踏破铁鞋也找不到的好女孩。
王后问纳布拉会做什么，王子回答，她会纺线、织布、做针线，还有所有女孩子会做的任何家务活，他还在纳布拉家亲眼看到，她太爱干活了，她母亲不得不打她，才能强迫她休息，要不然她就快累死了。王后说，那好吧。
王后把纳布拉领到一个大房间里，给她一堆丝和一个金纺车，让她必须在二十四小时内把所有的丝纺成线。说完就离开，把纳布拉关在了房间里。
可怜的纳布拉，吃惊地看着一大堆丝和金纺车。最后，一下子大哭了起来，因为她长这么大也没纺过 一码线。当她正在痛哭流涕时，一个长着一只像垫子一样大脚的丑陋妇人出现在她面前。
妇人问道：“孩子，你哭什么呢？”
纳布拉对她说了事情的经过，妇人说：“如果你请我参加你的婚礼，我就会给你纺出丝线来。”
“我会，我会。”纳布拉说。于是妇人坐在纺车前，用她的大脚纺起了线，不一会儿，就把一整堆线纺完了。
王后回到房间时，看见所有的线都纺好了，她说：“干得不错。”接着，她拿出了一架金织布机，让纳布拉必须在二十四小时之内，把所有的线织成布。
王后走后，纳布拉一屁股坐下，看一眼线，又看一眼织布机，瞧一眼织布机，又瞧一眼线，不知如何是好，因为她长这么大就没碰过一下梭子。最后，她一下子捂着脸大哭起来。这时，一位胳膊上长着一只像罐子一样大手的妇人出现在她面前。她问纳布拉为什么哭。纳布拉对她说了事情的经过，妇人说：“如果你答应我，让我参加你的婚礼，我就会替你织布。”
纳布拉说：“我答应，我答应。”于是，妇人就坐在金织布机前，不一会儿，就把所有的线织成了布。
王后又回来了，看到了织好的布，说：“非常好。”接着，她递给纳布拉一根金针和一个金顶针，让她必须在二十四小时内，把这些布料给王子做成衬衫。
王后又走了，纳布拉，这位长这么大从来没碰过针的姑娘，看着眼前的布料和针线，坐在那里愁眉苦脸。她又一次放声大哭起来。
她正在哭着，一位长着巨大鼻子的丑陋妇人来到房间，她问纳布拉：“你为什么哭啊？”
纳布拉对她说了事情的经过，丑陋的妇人说：“如果你请我参加你的婚礼，我就会把这些布料给王子做成衬衫。”
“我会的，”纳布拉赶忙说，“一百个欢迎。”
于是，大鼻子妇人拿起针和顶针坐下来，不一会儿，就把所有的丝绸布料做成了衬衫，接着，妇人就不见了。
王后再次回到房间，发现所有的丝绸都做成了衬衫，她非常高兴地说：“你就是最适合我儿子的姑娘，他有了你就再也不用找人做家务了。”
于是纳布拉被许配给了王子，举行婚礼的当天晚上，城堡大厅里举行了一场盛大的庆祝晚会。所有的人都沉浸在欢乐的节日气氛中。可正当人们准备坐下来享受美味的晚宴时，门外传来了一阵喧闹的敲门声。仆人打开门，只见外面走来了一位有只大脚的丑陋老妇人，人群中爆发出了一阵笑声，老妇人蹒跚着走过地板，坐到桌旁。人们问她是新娘还是新郎家的客人，她回答说是新娘家的。
王子听到这儿，他想，这一定是纳布拉的穷朋友。就上前问，她的脚怎么会变得这么大？“纺线，”妇人回答，“我一辈子都坐在纺车前，就变成了这个样子。”“好，我发誓，”王子用力捶着桌子说，“我的妻子不能再用纺车了，我这就不让她用了！”
客人们重新入座，外面又传来了一阵敲门声。仆人打开门，这次进来的是一位长着只大手的妇人。重重的大手垂在一边，让她的身体斜向一旁。她蹒跚着走过地板，样子很滑稽，桌前的人们都回头，拍手哈哈大笑。妇人坐到桌旁，被问到是谁邀请她来的，她回答，是新娘的客人。王子上前问，她的手怎么会变得这么大？
“织布，”妇人回答，“我一辈子都被梭子拴住了，就变成了这幅模样。”
“好！”王子重重地敲着桌子，“我发誓，只要我活着，我就永远也不让我的妻子再用梭子！”
宾客们再一次准备用餐，门外又传来了敲门声。大家都在张望，只见仆人领进来一位丑陋的老妇人，长着谁也没见过的巨大鼻子。妇人同样坐到了桌旁。
当被人问到是谁邀请了她——新娘还是新郎？她回答，是新娘的客人。王子上前问她，为什么她的鼻子会这么大？
“那是做针线做的，”妇人回答，“我一辈子低着头做针线，所以每一滴血都流到鼻子里了，结果就肿成这样了。”
王子狠狠地砸着桌子，把盘子震得都蹦了起来，叮当作响。“我发誓，”他说，“只要我活着，就再也不让我的妻子做针线或是其他任何家庭主妇干的活！”
王子真的很遵守自己的诺言。他总是监视纳布拉，想抓住她纺线、织布、做针线，或者是干别的什么其他活儿，因为他觉得纳布拉可能总是忍不住想偷偷地干活。
可是纳布拉，从来也没做过这些让他不放心的事，倒是从那以后，把她的老母亲接到城堡里，幸福快乐地生活着，继续一天一天地懒懒散散。