[翻译大赛NO2]住在鞋子里的妇人

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作者：Frank Baum

住在鞋子里的妇人 
有一个年老的妇人
住在一只鞋里，
她有太多的小孩
自己都不知如何是好，
她给他们肉汤喝
却没有面包吃，
她噼噼啪啪地打他们一顿
然后打发他们上床去。

很久以前，这儿住着位妇人，她有4个女儿。女儿们慢慢长大后，结婚了，住在全国不同的地方。此后妇人就独自一人住，她对自己说：“我已经做了在这世上我该做的事儿啦，现在我该安享晚年了。当谁养大了一家4个小孩，并且把她们都欢喜地嫁出去之后，她当然应在平静和安逸中度过余生。”
 
她住在一所奇怪的小房子里，有点像这副图里那样。
       
这房子并不像你平时所见的那些，但是这是老妇人自己盖的，所以她很喜欢，也不在意它有多奇怪。房子盖在一座小山丘的山顶上，后面是一座花园，前面是一片绿茵茵的草坪，还有白色的碎石小径和许多五颜六色的花床。
      
老妇人一直很快乐满足，直到有一天她收到一封信。信上说，她的女儿汉娜去世了，于是把她家的5个孩子交给他们的外婆来抚养。
      
这个不幸摧毁了老妇人渴望安静生活的美梦。第二天，小孩子们就到了－3个男孩和2个女孩－老妇人尽量妥善地安置他们，她把她女儿以前睡的床还有她自己的折叠小床都给外孙睡了，自己则睡在客厅的沙发上。
      
这几个小孩跟其他小孩们一样，时不时地淘气胡闹。但是老妇人对小孩子很有经验，总是把他们管得服服帖帖的。因此小孩们很快就学会听她的话，总是照外婆吩咐的去做。
     
但是她刚把5个孩子在新家安顿好，她的另一个女儿玛格丽特也去世了，并把她的4个孩子送来给老妇人照顾了。
 
小房子已经住满了，老妇人不知道该往哪里安置这新来的小孩们。但她仔细考虑了下，最终决定修一个连接她原来房子的附属小屋。
      
于是她雇佣了一个木匠来修一个附属小屋在原来的小房子的右边，大小刚好可以容纳下她家的4个新成员。当建好以后，她的房子看起来就像这副图画一样。
      
她在新屋里安放了4张小床，然后她满意地叹了口气，说：“现在所有的小孩都安顿好了，他们可以在舒适的环境里成长了。”抚养9个小孩当然比5个小孩困难得多，他们经常彼此打打闹闹，于是花床被踩坏了，绿色的草坪也在小脚丫不断的践踏中毁坏了，连家具也满是抓伤和擦伤。
      
但老妇人继续尽她所能地照料外孙们，直到萨拉，她的三女儿，也过世了，另外3个小孩也送来由他们的外婆抚养。
 
老妇人听到她家还要添几个小孩，有点烦恼，但她并没有绝望。她再次请来木匠，修了另一个附属小屋，像图中画的那样。
       
然后她在新屋里放了3张新床给孩子们睡，当他们到达的时候，就住得非常舒适安逸。
       
在她这个年纪，外婆算是一个活泼健壮的老妇人，但她发现自己整天都忙着给她的12个小外孙做饭，缝衣服，洗脸，晚上帮他们脱衣服，早上又帮他们穿衣服。现在他们还只是12个小孩，但你想想他们年龄都差不多，老妇人有多大一家子人啊，她的时间真是全都花在照顾他们上了。
      
然而更糟的是，她的四女儿，阿比盖尔，突然生病过世了，她也有4个小孩需要照料。
       
既然收容了其他的12个孩子，老妇人当然也不能拒绝这几个孤儿了。
       
“我就养16个吧，”她叹口气，说到；“反正他们终有一天会把我逼疯，所以多几个也无妨！”
       
她又一次请来木匠，修了第3个附属小屋；建好过后，她在原来使用的12张床以外，又添了4张。现在小房子看起来非常奇怪了，但只要孩子们住得舒适，老妇人也不在意。
      
“我再也不用再盖房子了，”她说；“至少这是件好事儿。现在我再也没有女儿，谁会去世，然后把孩子丢给我了，因此我必须得下定决心把这16个孩子养好，反正他们已经交在我这个老妇人手里了。”
      
不久，房子周围的草地就被踏平了，小路上的碎石子也都扔鸟儿了，花床也都被32只小脚从早到晚踩得一团糟了。但是老妇人没有抱怨，她的时间都花在照料孩子上了，可没有时间来怀念她的草坪和花儿。
      
因为给孩子们买衣服太贵了，老妇人决定让他们都穿一样的衣服，于是他们看起来像是一所平常的孤儿院的孩子。因为喂他们吃饱也很贵，她不得不给他们最简单的食物：面包和牛奶作早餐，牛奶和面包作午餐，面包和肉汤作晚餐。但这是很好的健康饮食，所以孩子们靠它茁壮成长。
      
一天，一个陌生人走在路上，当他看到老妇人的房子时，他开始大笑起来。
      
“你笑什么呢，先生？”外婆问到。她正坐在门阶上忙着修补16双长袜。
 
“笑你的房子，”陌生人回答到；“它看起来实在像一只大鞋子！”
 
“一只鞋子！”她惊讶地说到。
 
“是的，当然。烟囱是鞋带，台阶是鞋跟，那些附属的小屋就是鞋底。”
       
“没关系，”妇人说；“它也许是只鞋，但里面住满了孩子，这就是它与其它鞋不同的地方。”
      
但是陌生人走往村庄，告诉他遇到的所有人他看到一个老妇人住在一只鞋里；很快全国各地的人们都来看这奇怪的房子，他们常常是笑着离开。

老妇人一点也不介意；她太忙了，可没有时间生气。一些孩子老是撞着脑袋或擦伤胫骨，或摔倒受伤，他们都需要安慰。另一些淘气的需要吃一顿鞭子，一些脏兮兮的需要洗洗；还有一些表现好的需要亲亲。 “外婆，做这个！”“外婆，干那个！” 他们从早叫到晚，所以可怜的外婆总是没有办法集中精力。只有当他们都被塞进了被窝，沉沉睡去后，她才有片刻的宁静；至少那时，她可以不必操劳，有时间整理一下零散的思绪。
     
“孩子们太多了，”一天她对面包师说，“我经常不知如何是好！”
      
“如果他们是我的孩子，夫人，”他回答，“我就把他们送到贫民院，否则他们会把我送进疯人院。”
      
一些孩子听到他这样说，于是决定为他不怀好意的话捉弄他一下。
       
面包师每天都手挎2大篮子面包来到这鞋子一样的房子，孩子们可以就着牛奶和肉汤吃这些面包。
      
于是有一天，当老妇人去镇上买鞋子时，孩子们把脸画花，看起来像是要去打仗的印第安人；他们逮了公鸡和雄火鸡，拔下它们尾巴上的羽毛，插在自己的头发上。然后男孩子们给女孩子们做了木战斧，自己则用弓箭，接着16个孩子全出去了，躲在山顶附近的灌木丛里。
      
不久面包师慢慢出现在小路上，一只手臂提一篮面包；他刚走到灌木丛，耳边就响起了极其怪异的打仗呐喊声。然后一群箭从灌木丛射出，尽管箭很钝，不会伤害到他，但打在他全身嘎吱作响；一支射中他的鼻子，另一支射在下巴上，还有几支牢牢地插在面包上。
     
总之，面包师吓坏了；当16个小印第安人全部从灌木丛冲出来，挥舞着战斧时，他赶紧跑下山丘，溜之大吉了。
 
当外婆回来，她问到，
 
“你们晚餐的面包在哪里呢？”
      
孩子们面面相觑，因为他们完全忘了面包的事儿了。然后其中一个孩子坦白了，告诉她他们怎样吓跑面包师的整个故事，因为他说他会把他们都送到贫民院。
      
“你们是16个非常调皮的孩子！”老妇人大声说道；“为了惩罚你们，你们只能喝肉汤，没有面包吃，之后每个人都要吃一顿鞭子，然后上床睡觉。”
      
于是所有的孩子一起开始大哭，他们的哭声太大了，外婆不得不在耳朵里塞入棉花，否则她真有可能会失聪。
       
但是她保守了承诺，让他们吃肉汤，没有一点面包；因为确实也没有面包给他们。
      
然后她让他们站成一排，帮他们脱衣服，她给他们穿上睡衣时，也噼噼啪啪抽了他们一顿，然后打发他们上床。
       
他们当然都哭了，但是他们清楚地知道自己应该受罚，很快他们就都进入梦乡了。
 
他们保证以后都不再捉弄面包师，随着他们慢慢长大，自然也越来越守规矩。
      
很多年后，男孩们可以为邻里的农民工作了，这就使得老妇人的家没那么多人了。然后女孩们也长大结婚了，有了自己的家，所以所有孩子的生活都有了很好的安排。
       
但是他们谁都没有忘记好心的外婆对他们的照顾，他们常常给自己的孩子讲以前和老妇人住在鞋子里的日子，还有他们拿着木战斧差点把面包师吓昏的故事。

住在鞋子里的妇人