《花木村和盗贼们》——新美南吉

花木村和盗贼们新美南吉
一
从前，有5个盗贼来到了花木村。
那是一个初夏的午间，初生的新竹那娇嫩的绿芽正向天际伸展；松树林中，松蝉在“知了知了”地鸣唱着。
盗贼们从北面顺河而来，他们看到花木村入口处，长满酸模、苜蓿和矮竹丛的绿地上，孩子们在和耕牛一起玩耍，他们就知道，这是一个平静和睦的村子。在这样一个村子里，有值钱东西的人家一定不少，所以盗贼们都非常高兴。
河水从竹林下流过，在那儿有一架水车正骨碌骨碌地转动着，将河水送往村子的深处。
“那么，我就在这竹荫底下等着，你们去村子里头探探情况。因为你们都才刚入盗贼这一行，所以都给我小心点，别出岔子。要是发现了有钱人家，就好好调查调查他家的窗户哪一扇比较破旧，家里头有没有养狗。听明白了吗，釜右卫门？”
“听明白了。”釜右卫门回答道。他昨天还是个走街串巷的修锅匠，专门替人打造锅和茶壶之类的物件。
“听明白了吗，海老之丞？”
“听明白了。”海老之丞回答道。他昨天还是个锁匠，专门替人打造仓库、衣箱上用的锁。
“听明白了吗，角兵卫？”
“听明白了”还是个少年的角兵卫回答道。他是从越后这地方来的舞狮子艺人【注：原文为“角兵ヱ獅子”，角兵卫狮子是越后狮子的别称。越后是日本古代一个国家的名字，位于现今的新泻县。越后国西蒲原郡的月泻地方有舞狮的习俗，小孩子们戴着个小小的狮子头，沿街表演倒立、翻跟头，赚取赏钱，因此也称蒲原狮子。角兵卫是制作狮子头的名人，后来人们就把表演狮子舞的人也称作角兵卫了。】，昨天还在人家的门外头表演倒立、翻跟头，讨个一块两块钱的。
“听明白了吗，刨太郎”
“听明白了。”刨太郎回答道。他是从江户来的木工的儿子，昨天还在巡回参观各国寺院和神社的大门，进行木匠的修行呢。
“好了，大家都快去吧。因为我是老大，所以就在这抽袋烟，等你们回来。”
于是，盗贼的徒弟们：釜右卫门扮作修锅匠，海老之臣扮作锁匠，角兵卫像个舞狮子艺人呜呜地吹着笛子，而刨太郎则扮作木匠的样子，一起走进了花木村。
盗贼头子等徒弟们都走了之后，就安安稳稳地躺在河边草地上，如之前所说的那样，吧嗒吧嗒抽起烟来。一边抽，还一边摆出副大盗的模样，那是从很久前就开始犯事的真正的盗贼的模样。
“我到昨天为止，还只是个独行盗。今天，头一回做了盗贼头子。不过，做个盗贼头子看上去也不错。事情就让徒弟去干，我只要躺在这里等着就行了。”
盗贼头子闲得没事干，就无聊地自言自语起来。
不一会儿，徒弟釜右卫门回来了。
“头儿，头儿。”
盗贼头子从蓟草花丛中跳了起来。
“哎呀妈的，吓了我一跳。别头儿、头儿地叫，听起来跟在叫鱼头似的。叫老大就行了。”
“真是非常抱歉。”做了盗贼的徒弟道歉道。
“怎么样？村子里的情况如何？”盗贼头子问。
“是。非常不错呀，老大。有哇，有哇。”
“有什么？”
“有个大户人家，他家烧饭的锅可以煮三斗米呢，可值个大价钱啦。还有，寺院里悬着的那口钟也很大，敲碎了可以做成50把茶壶呢。没问题，我的眼睛不会看错的。您要觉得我是在吹牛，我可以造出来给您看。”
“别在这大吹大擂些没用的事儿。”盗贼头子骂道，“你这家伙，再不把修锅匠的习气改掉可不行。有那种只盯着烧饭锅和吊钟看的贼吗？你手上拿的是啥？那个破了个洞的锅。”
“是。那是，这个，我从一户人家门前经过时，看到长着罗汉松的院墙上挂着这口锅。我一见那锅的锅底破了个洞，就忘记了自己是个贼，对那家主人说，出二十块钱我就帮你修好这口锅。”
“怎么会有你那么蠢的人。自个儿做起买卖来，就证明你根本没把盗贼的事儿放在心上。”
盗贼头子摆出老大的架势，教训了徒弟一顿，然后命令道：“给我再混进村子一趟，好好摸清情况。”
釜右卫门晃着那口破了个洞的锅，再次进了村子。

这一回是海老之丞回来了。
“老大，这个村子不行啊。”他有气无力地说道。
“为什么？”
“不管哪家的仓库都没把像样的锁，那些锁连个小孩子都能拧断，只是挂在那做做样子而已。这样的话，我们就没法做买卖了。”
“我们是做什么买卖的？”
“是……锁……匠”
“我看你这家伙也没改掉原来的习气。”盗贼头子怒吼道。
“是，非常抱歉。”
“我们不是没法在这村子做买卖。仓库上挂的锁连小孩子都能拧断的话，对我们的买卖来说，是最好不过的了，蠢货。给我再去瞧瞧清楚。”
“原来如此，这样的话，就能在这村子做买卖了。”
海老之丞一边佩服地说道，一边朝村子里走去。

下一个回来的是少年角兵卫。他一边吹着笛子，一边走过来，所以还没看见他的影子，就知道他来了。
“你一直在呜呜呜地吹个不停吗？作为一个盗贼，要尽量别发出声音。”盗贼头子叱责道。角兵卫不再吹了。
“那么，你这家伙看到什么了？”
“沿着河一直走下去的话，可以看到一座小房子，那院子里开满了花菖蒲。”
“嗯，然后呢？”
“那座房子的檐下，有一个头发、眉毛和胡子都雪白雪白的老爷爷。”
“嗯，那老头儿好像在廊下埋了个装金币的罐子吗？”
“那位老爷爷在吹竹笛。虽然那竹笛一点儿都不值钱，但声音真是很好听。我还是头一次听到那么不可思议的美妙乐声。老爷爷听我那么说，边微微笑着，边吹了三首长长的曲子给我听。作为谢礼，我接连翻了七个跟头给他看。”
“哎呀哎呀，然后呢？”
“我说，这可真是支好笛子呀，老爷爷就告诉我制作笛子的竹林在哪。他好像就是用那里的竹子做的竹笛。于是，我就去了老爷爷跟我说的那片竹林。果然，那里密密麻麻地生长着几百株非常适合做竹笛的竹子。”
“从前，曾有过在竹林里发现金子光芒的事。怎么样，有没有金币掉在那儿？”
“然后，我继续沿着河一直往前走，来到了一座小尼姑庵。庵前的花草都被踩得东倒西歪了，院子里头挤满了人，大家都在向一尊跟我的竹笛一边大的如来佛像敬甜茶。我也敬了一大碗茶，然后畅饮了一番。要是有茶碗的话，我就能给老大也带点回来了。”
“哎呀哎呀，多么无辜的盗贼啊。在那么一大群人中间的话，就要注意他们的腰包和衣袖啊。你这家伙也勤快点，重新再去探查一遍。那笛子就给我放在这儿。”
角兵卫被骂了一通，他把笛子往草丛里一扔，又进了村子。

最后回来的刨太郎。
还没等他说话，盗贼头子就抢先说道：“你这家伙也没带回啥有用的情报吧。”
“不，我发现了财主，财主啊。”刨太郎兴奋地提高了音量说道。
听到有财主，盗贼头子的脸上露出了笑容。
“噢，财主吗？”
“财主啊，财主。非常气派的房子。”
“嗯。”
“那房子的天花板是一整块萨摩衫木板。要是我父亲能看见那块木板的话，或许会高兴得不得了啊，我的眼睛都看直了。”
“嘿，还真有意思啊。那么，你就因为那天花板而兴奋得忘乎所以了？”
刨太郎想起了自己现在是盗贼的徒弟，作为盗贼的徒弟，这副样子实在有点蠢。他难为情地低下了头。
于是，刨太郎也重新回到村子里去了。
“哎呀哎呀，真是的。”只剩下自己一个人的盗贼头子，仰面躺在草地上叹息道，“想不到做个盗贼头子也不是件容易的工作啊。”

二、
突然，传来了许多孩子的声音。
“抓贼呀。”
“抓贼呀”
“喂，快点上啊。”
虽然是孩子的声音，但作为盗贼，乍一听闻，还是被吓了一大跳。盗贼头子蹭地跳了起来，想也没想就飞快地朝河对岸逃去，藏进了草丛里。
不过，孩子们只是挥舞着绳索和玩具警棍，往远处跑开去了。他们正玩抓强盗的游戏呢。
“什么呀，只是小孩子在玩啊。”盗贼头子松了口气，“就算是玩，也不该玩抓强盗的游戏啊。现在的孩子还真爱干些没趣的事，让人担心他们的前途啊。”
盗贼头子因为自己是盗贼，所以自言自语地这么说着，又躺卧在了草地上。
这时，有个声音在叫他：“大叔。”
他回头一瞧，一个七岁左右，非常可爱的小男孩，牵着一头小牛犊站在那里。看他手脚白净，容貌气质出众的样子，不像是普通人家的孩子。也许是哪个大户人家的小少爷，跟着下人到乡下来玩，又央求着下人把牛犊给他牵了玩吧。不过奇怪的，他就像个走远路的旅人一样，白净的小脚上套着一双小小的草鞋。
“牵着这头牛。”那孩子这么说道，然后不等盗贼头子明白过来，就快步走到他跟前，把红色的缰绳交到他手上。
盗贼头子张着嘴，想要说些什么，还没说出口呢，那孩子就朝着已经跑远的孩子们追了上去。
暂时获得牛犊监护权的盗贼头子，一边嘿嘿地笑着，一边盯着牛犊看。
一般的牛犊总爱蹦来跳去的，很不好照看，可这头牛犊却非常温顺，睁着一双水灵灵的大眼睛，毫无戒心地站在盗贼头子的身旁。
“嘿嘿嘿。”
一股笑意自盗贼头子胸中油然而生，停也停不下来。
“这下子我可有得跟徒弟们夸口了。就说，趁那帮家伙傻乎乎地到村子里去时，老子已经偷到头小牛犊了。”他说着，又嘿嘿嘿地笑了起来。虽然他笑得是那么开心，可眼泪却流了出来。
“啊，真奇怪。明明笑得那么开心，怎么就流起泪来了呢。”
然而，这眼泪流啊流啊，怎么都停不下来。
“哎呀，咦，这到底是怎么回事儿啊。眼泪这么流着，不就好像老子是在哭一样了吗？”
确实如此，盗贼头子真的哭了——因为他太开心了：自己一直以来受尽了人们的白眼，只要自己一经过，人们就只会喊，快看，坏蛋来了，然后就关上窗户，放下帘子；只要自己一出声，正在谈笑的人们就好像突然想起了什么事似的，把脸别开，不再说话了；甚至连池塘里浮上水面的鲤鱼，见到自己站在岸边，都会一个转身潜回湖底去；有时，自己给坐在耍猴艺人背上的猴子喂柿子吃，那猴子也碰都不碰一下，直接给扔到了地上。所有的人都讨厌自己，所有的人都不相信自己。但是这个穿着草鞋的孩子，却把牛犊托付给了身为盗贼的自己，认为自己是个好人。而这头牛犊也温温顺顺的，一点儿都不讨厌自己，像是把自己当成母牛一样，紧紧依偎着。孩子也好，牛犊也好，都相信着自己，这还是身为盗贼的自己，头一回遇上呢。能够得到他人的信任，是多么让人开心啊……
于是，盗贼头子的心又变得善良起来。虽然当他还是个孩子时，心灵就是这般美好，但自那以后很长一段时间里，他的心灵始终处于污秽之中，很久没再回到这美好的状态了。就好比突然间换下脏兮兮的衣物，然后穿上华美的盛装，会产生某种非常奇怪的感觉一样——盗贼头子之所以会眼泪流个不停，就是这个原因。
没过多久，到了日落时分。松蝉停止了鸣唱，从村子那头飘来的白云，铺陈在田野上空。孩子们在远处喊着：“今天就到这儿吧”、“明天见”。因为混杂着其他声音，听得并不是很清楚。
盗贼头子一边在那等着，一边自个儿心想，那孩子该回来了吧？等他回来，我就跟他打声招呼，然后把这头没当我是贼的好牛犊还给他。
可是，等孩子们的声音全都消失在了村里，那穿草鞋的孩子却仍旧没有回来。月亮挂在村头，就好像镜子匠人刚打磨好的新镜一般，将光芒洒向大地。远处森林中，猫头鹰开始发出双响式的鸣叫。
小牛犊大概是饿了，朝盗贼头子靠过来。
“老子也没法子啊，老子又没奶。”盗贼头子说着，用手抚摸小牛犊背上的斑点，眼泪再次夺眶而出。
正在这时，四个盗贼徒弟一起回来了。

三
“老大，我们回来了。哎呀，这头小牛是怎么回事？哈哈，老大果然不是一般的贼啊。趁我们到村子里打探情况的时候，已经干了一票呢。”釜右卫门发现了小牛犊，这么说道。
盗贼头子为了不让人看到他泪水未干的脸，就侧过身去说：“嗯，虽然我很想对你们这帮家伙夸夸口，但实际上并不是那样的。这是有原因的。”
“哎，老大，你该不会是……哭了吧？”海老之丞出声问道。
“眼泪这东西，一流起来就没完了啊。”盗贼头子说着，拿起衣袖擦了擦眼睛。
“老大，替我们高兴吧。这回啊，我们四个发挥盗贼的习性，可是好好地探查了一番。釜右卫门发现了5户有金茶壶的人家；海老之丞好好调查了5个土墙仓库的锁，发现只要用一根弯曲的钉子就可以把锁打开；而身为木匠的我，发现有5户人家的后门，可以很轻易地用这把锯子弄开；角兵卫发现了5处穿上跳狮子的高齿木屐，就可以跳过去的院墙。老大，表扬表扬咱哥儿几个吧。”刨太郎意气满满地说道。
可盗贼头子并没回答他的话，只是吩咐道：“老子受人所托，帮忙照看这头小牛犊。但那人到现在还没来取，老子等不住了。不好意思，你们能分头去找下把牛犊托付给我的那孩子吗？”
“老大，要把这头送上门的小牛犊还回去吗？”釜右卫门露出一副无法理解的表情说道。
“没错。”
“盗贼也做这种事吗？”
“老大，请振作一点，做事更像个盗贼吧。”刨太郎喊道。
盗贼头子苦笑着向徒弟们讲述了事情的始末。大家听了之后，都明白了盗贼头子的心情。
于是，盗贼学徒们这回又去寻找那个孩子了。
“是穿着草鞋，看上去很可爱的7岁左右的小少爷吧。”
四个徒弟牢牢记住了，便四散开去寻找。盗贼头子也牵着牛，边走边聚精会神地查探。
在月光的映照下，村子四周隐约可见野蔷薇和白色的卯花。就在这样一个夜晚，5个盗贼牵着一匹小牛犊，边走边寻找着一个孩子。
或许那孩子以为捉迷藏的游戏还没结束，仍旧躲在某处也说不定呢。盗贼们在有猫头鹰叫唤的佛堂廊下，在柿子树上方，在库房里头，在散发着好闻香味的蜜柑林暗处寻找着，向人打听着。
可最终还是没能找到那个孩子。村民们点上灯笼，就着火光观瞧那头小牛犊，可谁都没在这附近见过它。
“老大，这样下去就算找一个晚上也没用啊，还是放弃吧。”海老之丞看上去累坏了，坐在路边的石头上说道。
“不行，不管怎么样都要把那孩子找到，把牛犊还给他。”盗贼头子不听海老之丞的劝告。
“已经没法子了，只剩下一条路好走了，那就是去找衙役。老大不会真的想去那儿的吧？”釜右卫门说道。所谓的衙役，用现在的话来说就是派出所的警察。
“唔，这样啊。”
盗贼头子沉思起来，一只手抚摸着牛犊的头。不一会儿，他说道：“那就上那儿去一趟吧。”
说完便迈步往前走。徒弟们全都吓了一跳，但也无可奈何地跟着去了。
盗贼们来到衙役的家，出现在他们面前的是一位老人，戴着一副快要从鼻尖滑落的眼镜。盗贼们暂且安下心来，因为他们觉得，这样的话，在关键时刻，只要撞开老人逃走就可以了。
盗贼头子把孩子的事情告诉给了衙役。
“我们找不着那孩子，感到很为难啊。”他说。
老人扫视了一遍5个人的脸，问道：“全都是些在这附近没看到过的人，你们是从哪来的啊？”
“我们是从江户以西的地方来的。”
“不会是盗贼吧？”
“不，绝对不是。我们都是些走街串巷的手艺人。修锅匠啊、木工啊、锁匠啊之类的。”盗贼头子慌乱地辩解道。
“嗯。哎呀，说了些奇怪的话，真是不好意思啊。你们不会是盗贼，盗贼应该不会把东西还给人家的。盗贼的话，如果有人把东西托付给他们，他们肯定会很开心地侵吞掉的。哎呀，明明你们好心好意的特地把东西送来，老朽却说了那种奇怪的话，真的是很对不起啊。哎呀，老朽是个衙役，所以总是疑神疑鬼的，看到人就会这么想：这家伙是不是个骗子啊，是不是个小偷啊。所以啊，请不要往心里去。”老人边说着，边道着歉。然后吩咐下人把牛牵进仓房里安顿好。
“大家走了那么久，一定累了吧？刚好，村西头的太郎老爷送给老朽一瓶好酒，老朽正在外廊一边喝一边赏月呢。偏巧你们来了，那就陪陪老朽吧。”善良的老人这么说着，领了5个盗贼来到外廊。
他们开始喝起酒来。5个盗贼和1个衙役就好像已经相识10年的老朋友一般，开心地谈啊笑啊。这时，盗贼头子的眼中忍不住沁出了泪花。
老衙役看见了，张着嘴笑道：
“看来你是一喝酒就会哭的人啊。老朽可是一喝酒就要发笑的人，见到了哭的人就会越发想笑。所以老朽的笑声，请千万别往心里去啊。”
“哎呀，眼泪这东西，真是一流起来就没完啊。”盗贼头子一边眨巴着眼睛，一边说道。
之后，5个盗贼向衙役道了谢，离开了。
出了门，来到柿子树底下时，盗贼头子好像想起了什么，站住不走了。
“老大，是不是忘了什么东西？”刨太郎问道。
“嗯，是忘了。你们也一起跟我来。”盗贼头子说完，带着徒弟们再次来到衙役家里。
“老人家。”他把手放在外廊上，对老人说道。
“怎么了，一脸沉痛的样子。要把一喝酒就哭的秘诀告诉老朽吗？哈哈哈。”老人笑道。
“其实，我们是盗贼。我是首领，他们是徒弟。”
一听这话，老人顿时瞪大了眼睛。
“哎呀，您会吃惊那是理所当然的，我本来也没想要坦白的。但是老人家心地善良，把我们当做正经人那么信任，我实在是没法再欺瞒老人家了。”
盗贼头子说着，把迄今为止做过的所有坏事都坦白交代了。最后，他请求道：“不过，这几个是昨天才刚成为我的徒弟的，还什么坏事都没做过。请您宽大为怀，饶恕他们吧。”

第二天一早，修锅匠、锁匠、木工和耍狮子艺人走出花木村，各自奔往他乡去了。他们低着头，一路走，一路在心里想着盗贼头子的事。他可真是个好头目啊。正因为他是个好头目，所以一定要牢牢听从他最后的嘱咐：“绝对不要再去当盗贼了。”
角兵卫从河边的草丛中拾起笛子，呜呜呜地吹着走远了。

四、
就这样，5个盗贼改邪归正了。可是，之前的那个孩子到底是谁呢？花木村的村民们，到处寻找这位将村子从盗贼手中拯救出来的孩子，可结果仍旧没找到。最后，大家得出了这样一个结论——那是从很早以前就住在土桥桥头的地藏菩萨，他脚上穿着的草鞋就是证据。要说为什么的话，那是因为村民们常布施草鞋给地藏菩萨，而那一天，恰好就给地藏菩萨换上了一双崭新的小草鞋。
虽说地藏菩萨穿着草鞋走路是件很不可思议的事情，不过世上要有这种不可思议的事，我认为也不错啊。而且，这都是很久以前的事了，怎么说，应该算是一种借口吧。不过，这要是真事儿的话，那也是因为花木村的村民们都是心地善良的人，所以地藏菩萨才会将他们从盗贼手中救出来。这样说来，所谓村庄，就得是心地善良的人才能居住呢。

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