什么是童话
童话是儿童文学的一种。通过丰富的想象、幻想和夸张来塑造形象、反映生活，对儿童进行思想教育。一般故事情节神奇曲折，生动浅显，对自然物往往作拟人化的描写，能适应儿童的接受能力。（《辞海》）
童话是儿童文学的重要体裁。是一种具有浓厚幻想色彩的虚构故事，多采用夸张、拟人、象征等表现手法去编织奇异的情节。幻想是童话的基本特征，也是童话反映生活的特殊艺术手段。童话主要描绘虚拟的事物和境界，出现于其中的“人物”，是并非真有的假想形象，所讲述的故事，也是不可能发生的。但是童话中的种种幻想，都植根于现实，是生活的一种折光。童话创作一般运用夸张和拟人化手法，并遵循一定的事理逻辑去开展离奇的情节，造成浓烈的幻想氛围以及超越时空制约，亦虚亦实，似幻犹真的境界。此外，它也常常采用象征手法塑造幻想形象以影射、概括现实中的人事关系。（《儿童文学辞典））
从表现方法来看，童话大致分为超人体童话、拟人体童话和常人体童话三种。但这三者并非截然分开的，有时互有联系。也就是说，在一篇童话中，可能既有常人体表现方法，也有拟人体表现方法。以此类推，其它也是如此。
从表现题材上看，童话又分为科学童话 （又称“知识童话”）和文学童话（又称“品德童话”）。
拟 人 体 童 话
这类童话的主人公多是人类以外的各种人格化的有生命或无生命的事物。例如猫、狗、鱼、虫、鸟、树、石、风……
幼儿童话常采用拟人体的写法，如小猫钓鱼、小溪唱歌……在《小象滑梯过生日》中，小金丝猴、小兔、小松鼠、小狗等动物以及本来没有生命的大象滑梯等都会讲话，都有各种行为和感情。《小老虎吃巧克力》中，小老想吃巧克力，虎妈妈哄他吃肉、小猴上树去摘梨等，在动物世界和人类世界中都能找到影子，但又不尽相同。
常 人 体 童 话
这类童话中的人物，看起来与常人完全一样，但其性格、行为、遭遇都极度夸张，往往具有某种讽刺性和象征性。
例如《怪电视》中，“我”是普通孩子，但他的遭遇却十分特别：他家的电视中，狮子居然会跑出来，电视里的人居然头朝下，脚朝上，还反过来嘲笑“我”是倒过来的，他还跟电视里的小偷搏斗等等。《胖子学校》，不管是歪歪校长也好，主考老师也好，或是圆圆、球球、团团也好，虽然都是普通人，但在现实世界中，却又无法找到这样的人。
超人体童话
这类童话所描写的是超自然的人物及其活动，主人公常为神魔仙妖、巨人侏儒之类，他们大都有变幻莫测的魔法和种种不平凡的技艺，这类童话多见于民间童话和古典童话之中。不过，在一些现代童话作家的童话创作中，也常常采用这种表现方法。
例如，在《五彩云毯》中，白衣仙女、太阳神、雨神等都是超自然的人物，七仙女采集各色云朵，编织云毯等等行为，在现实社会中是无法找到的，但作品中所表现的思想感情又是人类所共有的。
科学童话
科学童话又称知识童话、自然童话，是童话（广义的童话）的一个分支，它具备童话的各种特点。它和文学童话（狭义的童话）是一对孪生姐妹。但是与一般童话相比，科学童话具有一定的知识性，它是以科学知识为内容的,所表现的主题也与自然科学有关。科学童话与一般文学童话的区别在于,它把科学内涵和童话构思结合起来，即把科学的理性概念化作为幻想的感性形象，既富于科学的启迪，又具有艺术的美感。科学童话所涉及的知识内容一般较为单纯，它并不负有普及科学的任务，但它能培养读者对自然科学的兴趣，启迪少年儿童的智慧。例如杨楠的《胖子学校》、《五兄弟闯关》就是属于此类童话。
科学童话与科幻小说、科幻故事的异同点
科学童话与科幻小说、科幻故事的共同之处在于“幻想”。这三类中，不管是哪一类作品，倘若缺少“幻想”，这个作品就会注定失败。
但科幻小说、科幻故事的“幻想”主要表现在内容上，而科学童话的“幻想”则表现在形式上。我们可以看到有些常人体科学童话，由于童话特点不足，以致看起来仍像科幻小说或科幻故事。原因是人物和环境太“实”，缺乏一定的“变形”。正如漫画作品一样，如果把人物或动物画得太实，而未进行夸张、变形，那么，所画的作品就会变成一般的动物画或人物画。试想，漫画家把《白雪公主》中的小矮人画成普通的胖老头，把《米老鼠和唐老鸭》中的米老鼠、唐老鸭、小狗普拉托画成我们常成的老鼠、鸭子和狗，那么，那些“形象逼真的”的“人物”也就毫无可爱之处，无法吸引读者了。
在拟人体科学童话中，这种困难似乎要少些。因为，在这类作品里，“人物”是动植物或一些无生命的东西，跟科幻小说、科幻故事的区别是一目了然的。
文学童话
又称创作童话、品德童话，简称为童话（狭义的"童话"）。称它创作童话是与民间童话相对而言的，而称品德童话则是与科学童话相对而言。它是由作家个人创作的童话，具有文学作品的书面色彩。文学童话的创作方法一般分为两种。一是以民间流传的童话为素材，进行加工、改写或再创作，如普希金的《渔夫和金鱼的故事》等。有的作家在创作童话时，从民间童话吸取营养，但很大成份上仍是个人创作的，仍属创作童话，如杨楠的《五彩云毯》；二是完全从现实生活中取材创作的作品，如本童话网所载孙幼军的《怪雨伞》，周锐的《梦游的朋友》，杨楠的《彩梦俱乐部》等。
民间童话
民间童话是民间创作和流传的适合儿童阅读的幻想故事。其故事情节奇异动人，具有浓厚的幻想和丰富的想像，为群众所欢迎。
民间童话的幻想有两种：一种是幻想情节贯穿全篇。另一种幻想情节只表现在局部。民间童话中的幻想情节的发展，有两个出发点：一是歌颂劳动，帮助朴实的劳动者；一是热爱善良、穷苦的被压迫者。总之，反映了善良的人们向往美好生活的愿望。童话的结局，总是正直、善良、朴实、被污辱被压迫的人得到好结果，而一切坏人最后都遭到失败。在人物配置上，多用鲜明的对照法。如品德相反的两兄弟，心地不同的主和仆等。故事经过多次反复和种种纠葛，好人和坏人最终得到相反的结局，表现了人们对善良、正直、勤劳等品德的热情歌颂和对贪婪、自私、残暴等丑恶行为的尖锐批判。
民间童话的思想内容十分丰富，常见主题有对劳动和劳动者的颂扬，对未来美好生活的追求，使美好生活和胜利的结局跟劳动、智慧联系在一起。在情节发展中，经常出现神奇的宝物或动物作为主人公的助手和武器。它们只有掌握在品格善良的主人公手里才有效验，而如果坏人掌握了它，不是失去作用，就是得到惩罚。
民间童话的主人公并不限于劳动者，有时还有仙女、国王、公主、王子等等。他们往往被描绘成勇敢、多情的善良人物，时而和人民一起去战胜妖魔，时而成为人民的伙伴。在他们身上，常常看到一些好的品质，表现出人民的憧憬和希望。民间童话的结构有单纯型和复合型两种，前者只讲一个线索单一的故事，表现一个单一的主题；后者多为复合连缀体，有情节事件的多次反复，如三个难题、三次考试、三层对照等，一层进一层，最后在高潮中结束，故事紧凑有趣，便于记忆和流传。有时还有固定韵语的运用，适合儿童接受能力。
许多民间童话已进入作家文学中，成为一个重要的儿童文学体裁，出现不少伟大的童话作家和不朽的杰作。如格林兄弟、安徒生、王尔德等的童话作品，就是这方面的代表。民间童话为作家提供了多方面的营养，童话作家也大大地提高了民间童话的表现力。
童话与动物小说的异同点
这里的童话，主要是指拟人体童话，因为超人体和常人体与动物小说的区别一目了然。
拟人体童话中以动物为主人公的童话，看来与动物小说很相似，因为它们的主人公都是动物。
但是，二者还是有区别的。
顾名思义，拟人体童话归属于童话，而动物小说则归属于小说。前者运用的是童话写法，后者用的是小说写法。
因此，动物小说的表现手法是“实”的，而拟人体童话则是变形的。前者围绕主人公的人和物（周围环境）犹如“写真式"的“照片”，而后者围绕主人公的人和环境则如变形的“卡通”。
拟人体童话的主人公虽然是动物，但其实是人，是以动物形态出现的人，其思想是人的思想。也就是说，这里的动物其实是人格化的动物。（拟人体童话，在前面的问题中已介绍过，这里不再赘述）
动物小说的主人公也是动物，这种动物应是更具备生物学特性的动物，应比拟人体童话中的动物有更多的动物特性，它对动物的描写应该力求精确，比童话有更高的要求。即使在细节描写上，也不能脱离动物学的要求。拟人体童话虽然也有“物性”的要求，但它可能视情节需要，可有稍许的违背，例如，长颈鹿是无法发声的，但因情节需要，可以让它说话。
动物小说是通过动物的习性、动物的生活、动物的环境等等来表现社会问题的。
拟人体童话则是通过人格化的动物，表现人的生活、人的思想感情、人的社会环境，以此表现人生，表现社会。
童话和寓言的异同点
寓言和童话有很多相似之处：它们的故事都是假托的、创造的、幻想的，都可以采用各种生物或非生物来充当故事的角色，也都富有教育意义。
但寓言和童话也各有不同的特点：
寓言的篇幅一般较为短小，结构单纯，语言朴素，幻想的程度也较轻。而童话的篇幅较长，长篇可达数万字，短小者一般也有一二千言。
童话的结构比较曲折，能细致地刻画人物形象，幻想也比寓言更为丰富、奇特。
童话的主要对象是儿童，它描写的内容，表现的生活，也都照顾到儿童的知识范围和心理特点，所运用的语言也易为儿童接受。而寓言虽然也是儿童文学的一种重要体裁，但它并不是儿童文学专有的样式。
幻想
幻想是创造想像的一种特殊形式。由个人愿望或社会需要而引起，是一种指向未来的想像。积极的、符合现实生活发展规律的幻想，反映了人们美好的理想境界，往往是人的正确思想行为的先行。艺术幻想是一种创作手段，是作家不满足于模仿现实的本来形态，而按自己的需要来虚构形象的一种创作方法。它植根于生活，往往又对生活作夸张的叙述和描绘而达到一种升华，因而幻想中的事物比真实情况下的更活跃，更富色彩。童话中充满丰富的诗意的幻想，作家利用幻想手段作折光的反射，借以寄托自己的情感和理想，表达对真、假、善、恶、美、丑的审美评价。
例如《枪炮国去打糖果国》，写糖果国的小朋友用糖果击败了枪炮国，实际上是通过孩子们用糖果作为武器的幻想，反映了人们热爱和平、反对战争的美好愿望。
夸张
一切艺术都会有一定程度的夸张，但童话的夸张有其独具的特点。
首先，童话的夸张是强烈、极度的夸张。对环境的描绘和人物的刻画，小说即便用最夸张的笔调，也还有一定的分寸和限度，不会离开真实生活太远，而童话则不然。它出奇、大胆的夸张正是为了表现那种虚构的幻想境界。例如，《胖子学校》描写三个小胖子的肥胖，用了极度夸张的手法：团团如果跌一交，几个举重运动员都扶不动他，只能用起重机吊起来；球球跌交，会像皮球一样，从房间这一头*到那一头；圆圆的床和椅子是用三寸厚的大钢板制成的……
第二，童话的夸张是从内容到形式的全面的夸张。在其它形式的文学作品中，在某一方面或某个环节上有时也采用夸张的手法，但童话的夸张却是普遍、大量的，无论是人物的刻画，还是环境气氛的描绘，故事情节的发展等等，无一不是极端的夸张，童话里的人物也是稀奇古怪的。自然界的各种现象和社会生活中的一些观念等等都可以充当童话的角色，并在童话展开的幻想世界中自由活动。即便是人类，只要在童话中出现，也变得异乎寻常。例如，《枪炮国去打糖果国》中，用橡皮糖做城墙，敌人被跳跳糖吓跑，吃了酒心巧克力醉倒，小朋友乘棉花糖气球飞来……这一切都构成了夸张的景象。
夸张是表现幻想的必要手段之一，同时，夸张的作用还在于它可以突出某一事物或某一形象的特征，更深刻而又更单纯地揭示他们的本质，使读者得到鲜明而强烈的印象。例如《胖子学校》对小胖子的肥胖作了强烈的夸张描写，使读者对肥胖的危害有更鲜明的印象，并产生更强烈的震憾。
夸张还能增强童话的幽默感和趣味性，如果童话缺少夸张，就会失去光彩。但要注意的是，不能为了博得读者的笑声而滥用夸张，那样只能陷于浅薄和庸俗。
想象
想象是人在脑子中凭借记忆所提供的材料进行加工，从而产生新的形象的心理过程。也就是人们将过去经验中已形成的一些暂时联系进行新的结合。它是人类特有的对客观世界的一种反映形式。它能突破时间和空间的束缚，达到"思接千载""神通万里"的境域。
想象有再造想象和创造想象之分。再造想象是指主体在经验记忆的基础上，在头脑中再现客观事物的表象；创造想象则不仅再现现成事物，而且创造出全新的形象。文学创作中的艺术想象属于创造性想象，是形象思维的主要形式，存在于整个过程之中。即作家根据一定的指导思想，调动自己积累的生活经验，进行创造性的加工，进而形成新的完整的艺术形象。
童话创作离不开想象，而童话创作中的幻想形象就是创造性想象的产物。让儿童多读童话作品，有助于培养他们的想象能力。
象征
象征是童话把幻想和现实结合起来的一种重要方式，也是童话创造典型的一种常用的方法。童话中的人物形象常常是象征性的。为了表现某种性格或说明某个事理，作者从生活中找出某些人、物、现象，甚至某种社会观念的性格、性质和特征，集中到童话人物的身上，然后又赋于他们以个性，并使之依照这一个性去说话、行动，从而达到象征的目的。
例如《风筝找朋友》中的风筝，象征着现实社会中孤独而迷茫、不断寻找真正朋友的人，太阳和月亮对风筝的态度，也象征了某些人对友谊和爱情的态度，而小星星们对待朋友的友好、热情、一视同仁，也反映了作者博爱的理想。
童话的象征，是通过童话形象或是由人物的全部活动甚至整个故事内容来表现的。反映在童话中的生活并非人们实际生活本身。童话中象征性的人物、事物，虽与被象征的人物、事物在某一特征上有互相类似之处，但彼此之间决不是在任何意义上都是贴切、一致的。不能简单地把童话形象的特征、行动、语言或某个细节拿到社会生活中去加以臆测或类推，以为必有所本，从而去判定某一形象代表什么人，某个情节影射什么，甚至和某些政治概念、阶级关系联系起来。这是一种形而上学的方法，它曾给我国童话创作带来极大的危害。其实，童话中的象征性形象只能概括某一特征，并不包括被象征者的全部。我们应从童话作品所塑造的形象、性格，所叙述的故事情节的全部含义去看这个童话要说明的主旨，看它歌颂什么，讽刺什么，暗示什么，揭露什么，要看作者是否抓住了所要象征的某些人和事物的重要特征或性质，看他所采取的象征手法有无积极意义，这样才能正确理解童话的象征。
拟人
拟人是指把非人类的东西加以人格化，赋于他们以人类的思想感情、行动和语言能力。童话中拟人化的范围十分广泛，包括对动物、植物以及其它非生物、各种具体和抽象事物、概念、观念、品质的拟人化。
拟人化童话中的人格化的角色，并不等于生活中真实的人。他们具备了人的某些特点，但仍然保留物的许多属性，既是人又是物。例如《风筝找朋友》中的风和风筝，既有人的特点，又有风和风筝的特点，风对风筝说：“你要是哭了，你的身上吸了泪水，就会变湿了，变得很重很重，我就推不动你，你也就飞不起来啦！”风要是换成雨就不能推风筝，风筝换成汽车，也不会这么怕水弄湿，也不可能飞到天上去。太阳有很强的光和热，强光刺得风筝睁不开眼；热气又像火一样烫得风筝受不了。假如写月亮和星星也有这样的光和热，就不符合月亮和星星的属性了。文中的月亮，身子是弯弯的，两头尖尖的，就像个弯钩；星星闪亮着眼睛……
因此，拟人不仅不能违反所拟之物原来的特点，而且还要照顾到物与人，以及其他物之间原有的关系，和支配它们的自然和生活规律。假如无缘无故地叫小鸟去访问鱼儿，鱼儿飞到天上去找月亮，这样的写法就很难认为是成功的。