此文章为海豚传媒授权翻译，未经出版方许可，请勿转载！
原著：达米安·哈维（Damian Harvey）绘画：科奇·保罗（Korky Paul）翻译：漪然
送给我的爱妻萝蕊儿，这里有我全部的爱——达米安·哈维
送给米拉——科奇·保罗
1
蜗牛
是整个森林里的赛跑冠军。
2
青蛙
曾经做过森林里的赛跑冠军，可如今，他已经是年纪一大把了。
有时候，青蛙还会到赛跑现场去看看热闹，他还常常笑话跑得气喘吁吁的蜗牛，说只要他一出脚，蜗牛的冠军头衔就得归他了。而蜗牛听了这话也不说什么，他总是让着青蛙，因为青蛙是他的老朋友了。
附件占位：#1215
3
一天，蜗牛和青蛙正坐在一块大石头上讨论着赛跑的事情，这时，从路边走来了一个陌生人。
4
“俺是国王的厨子，”那个人说，“俺要找一个腿脚特别棒的伙计，帮俺给国王准备他的生日宴会。听说你们俩都是赛跑冠军，那你们的腿肯定也都很棒啰？”
两个伙伴好奇地瞅瞅那个人，他们从来没见过那位国王，现在却有一个好机会可以去参加他的生日宴会了。这可真是个光荣的好日子。
5
青蛙拍着他的胸脯说：“没说的，我保证你在这里能找到的都是最棒的腿，不过当然了，我的腿是最最棒的，因为我跑得最快。”
蜗牛听着他老朋友的话，只是一笑置之。不用说，整个森林里的动物都知道，谁才是跑得最快的。
6
“确实，我的老朋友是个赛跑冠军，”蜗牛说，“可谁都知道，他已经老了，而现在，我才是跑得最快的那个。”
“胡扯八道！”青蛙呱呱大叫，“你不可能比我跑得更快！”
“我亲爱的老兄，”蜗牛答道，“你根本就没和我比过一回。”
7
青蛙知道蜗牛说的是大实话，可他满脑子想的都是自己和国王那无上光荣的会面。
“我没参加那些个比赛，都是为了让着你，”青蛙叫嚣着，“你这样的小不点儿，怎么可能打败我这样的大冠军！”
蜗牛也冒火了：“好吧，既然话说到这份上了，你要觉得自己是这么天下无敌，咱们现在就来比试一场看看！”
蜗牛一纵身跳下大石头，戴上了他的赛跑头盔。
8
这件事青蛙做得有多蠢啊！他根本没法打败蜗牛，他太老了，已经跑不动了，比赛的结果只能是他输给蜗牛，证明蜗牛才是森林里跑得最快的家伙。
可如果不比赛，青蛙就连和国王见一面的机会也没了，而这才是他一心一意要达到的目标。为了这一线希望，他也必须迎战。
9
赛跑健将们都同意，将赛场放在大路上，穿过森林，越过小桥，再绕池塘一圈跑回终点。
附件占位：#1216 附件占位：#1217
厨子挥舞着他的大手帕，发出口令——
“预备，预备……”
（地图上的字：
start/finish 起点/终点
1st turn 第1转弯处
to the palace 去王宫
footpath 人行道
short cut 捷径
swamp 沼泽
strawberry fields 草莓田
snail's house 蜗牛的家
pond 池塘
KYθHPA？此处疑是希腊文或者拉丁文，英文中没有这个词）
10
（地图上的字：
railway 铁路
wood 森林
long hedge 屏障
vegetable patch 菜地
river 河
frog's house 青蛙的家
to oxford 去牛津
cliffs 悬崖）
“跑！”
手帕丢下的一瞬间，两个伙伴同时出发了。
青蛙卯足了劲头往前跳出去，可蜗牛的速度比他更快，他健步如飞，那些路上的石头从他脚下一掠而过，就好像根本没碰到他似的。
在青蛙还没跑出森林的时候，蜗牛已经跑过小桥了。
11
蜗牛跑着跑着，经过了青蛙的家，他不由回想起了过去两个朋友在一起说说笑笑的情景。
12
蜗牛停下脚步，回头一望，只见青蛙正从森林那边匆匆赶来。
蜗牛可以清楚地看到青蛙那咬牙切齿的模样，他知道自己的朋友是真的很想去见国王。
13
蜗牛想了一会儿。他觉得自己还年轻，还有很多机会可以去见那位国王，他真不知道自己当初是怎么想的，用这样的比赛打败自己的朋友又有什么意思？
14
于是，蜗牛藏进了青蛙的小屋，躲在那里面看着自己的朋友从门前跑过。青蛙太老了，青蛙太自大了，青蛙一心只想着去见国王，可蜗牛还是很喜欢他这个老朋友。
当蜗牛从屋子里出来，继续开始往前跑的时候，他故意跑得慢吞吞的，这样就怎么也赶不上青蛙了。
15
青蛙终于接近了终点，他几乎不敢相信，自己真的要赢了！
青蛙能听见蜗牛的脚步渐渐逼近……可是，比赛已经结束了，他赢得了最后的胜利。
青蛙是好样儿的！
蜗牛跨过终点线，一把搂住自己的老朋友：
“干得漂亮！我就知道你的气势还是不减当年！”
附件占位：#1218
16
青蛙喘着粗气，好不容易才没有一头栽倒。
17
“好极了，”厨子说，“看起来，青蛙就是那个能帮俺办好生日宴会的大救星啦！还有你，”厨子又对蜗牛说，“你的腿脚也很棒，俺过些时候一定还会回来找你的。”
18
厨子把青蛙举起来，放进了他的口袋，然后，就向着王宫走去。
（路标上的字：
KYθHPA？
palace 宫殿）
附件占位：#1219
20
青蛙去了王宫，但并没有见到国王。
不过，国王承认，青蛙的腿确实非常非常棒……简直棒极了。
21
当青蛙遇难的消息传到森林中的时候，蜗牛的心都碎了。同时，他也想起了那个厨子说过的那句可怕宣言：他一定还要回来找蜗牛的。
附件占位：#1220
于是，蜗牛把自己的赛跑头盔放到了背上，还把自己的长腿藏了进去。
22
从此以后，当你在白天看到一只蜗牛，只能看见蜗牛用肚子在爬行，因为他藏起了自己的腿，好让厨子们想不起来他有多么棒的长腿。
附件占位：#1221
23
可如果你一大清早起床，走到屋外去，你也许就会看见，地上有一些很小很小的印痕。那就是长腿蜗牛们在月光下赛跑时，留在地面的脚印。
封底：
蜗牛和青蛙都是森林里的赛跑冠军。一天，一个厨子为了给国王准备生日晚宴而来寻找最棒的长腿，两个朋友为了谁有资格参加这光荣的宴会而争吵起来。
于是，他们决定，用一场跑步比赛来决一胜负，青蛙拼尽了全力要打败蜗牛。
但是，对森林里跑得最快的腿，国王会给予什么样的奖励呢？
【译后记】
这是海豚传媒即将出版的一本图画书，绘画作者科奇·保罗（Korky Paul）曾经画过《冬天的温妮》等国内读者较熟悉的作品，而文字作者达米安·哈维（Damian Harvey）则是大家还比较陌生的一个作家，他写的故事风格荒诞怪异，甚至有时候会有些黑色幽默的味道，这里有一个他网上的主页：http://www.damianharvey.co.uk/ 上面主要是他创作的文字书籍，图画书作品只有三本，但可以看出与他合作的基本上都是画风非常成熟的儿童插画家。
在翻译这本书的过程中我感觉到，这个故事的残忍程度已经超出一般国内儿童读物所能涵盖的范围，故事说的似乎是温暖的友情，然而结局却揭开了所有温情脉脉的面纱，让我们看到了所谓公平竞争和强者生存的科学理论中那至为荒谬和黑暗的一面。虽然通篇是以一种戏谐的语气在描绘，但作者却实实在在把人类社会里某种冷酷的现实告诉了孩子。当努力赢得冠军的青蛙成为国王的盘中餐时，当蜗牛小心隐藏起自己的长腿以求在月光下得到片刻的自由时，我开始思索，这个故事是否应该还有不止一个结局，但愿读这本书的孩子，能够为它写出一个更好的结局。