表情占位：s:138 对于孩子学古诗，背三字经，转一篇大家钟淑河先生的文章，希望能一切前些时候在报纸上见到：“出于对传统文化可能中断，国学后继无人的忧虑，有老先生主张，招收聪颖可教的幼童，从三岁起发蒙，以传统方式教读经书，与社会隔离，使之不受现代生活污染……”
“聪颖可教的幼童”，抬高一点来恭维，即可称“神童”。中国人向来有珍重“神童”的传统，过去的启蒙读物，《三字经》、《百家姓》之外，还有一种《神童诗》。如今虽然不大公开捧“神童”了，但大学办“少年班”，文体重“小明星”，思维定势仍在，如今老先生又来帮腔了。恰好我正在无事翻旧书，从南宋人庞元英的《文昌杂录》中见到介绍当时培养教育“神童”的事迹，觉得颇有意思。
元丰七年四月初五日，礼部举行考试，应试者是饶州(今江西鄱阳)保送来的神童朱天锡，只有十一岁，竟能将《周易》、《尚书》、《毛诗》、《周礼》、《礼记》、《论语》、《孟子》背诵如流，不错一字。于是皇上立刻召见，宣布赐予“五经”(进士)出身。别人皓首穷经一辈子还不一定能得到的功名利禄，这个十一岁小孩立马便得到了。于是神童就多了起来，十月四日，朱天锡十二岁的堂兄朱天申，将上述七经加上《孝经》、《扬子》、《老子》连读一百遍。十月二十七日，抚州(今江西临川)十二岁的黄居仁，将九经连读七十五遍，二人也算“神童科”考试及格，得到了和朱天锡一样的奖赏。
北宋亡于朱天锡“神童及第”后四十二年。这四十多年中，发现神童奖励神童曾成为朝野上下的一种风气。南宋叶梦得《避暑录话》卷二有一则也谈到这件事情，大意是：
饶州朱天锡因为能背诵经书，成了神童，当了官。人们十分羡慕，都希望自家子弟也能成为神童。于是不管小孩的资质如何，到五六岁能念书时，都要他背诵五经，一本接着一本地读和背。普遍采用的方法是，请人备一个大竹筐，将小孩放在里面，再将竹筐连人吊到一株大树的高枝上，给小孩一本书坐在里头读，使之看不到别的东西，接触不到别的人，在视和听两方面排除一切干扰。小孩每读熟一本经书，便给那个人一笔钱。这样，教的人为了早些得到钱，不分白天黑夜逼着孩子苦读苦背。这种“神童科”办过相当长一段时间，其间确实“培养”出来了几个像朱天锡那样能够背诵如流的，“饶州出神童”的消息也越传越广。“然儿非其质，苦之以至于死者，盖多于中也”，被苦读苦背折磨至死的幼儿，比起能够考上“神童”的来多得多。一直到金兵打来，这种“传统方式”才暂告结束。
如今公认为宝贝的国学快要失传了，怎不令对读经念念不忘的老先生忧心如焚呢，于是便提出了招收幼童“教读经书”的条陈，听说有关方面从善如流，很快就办起来了。“聪颖可教的幼童”，还不就是“神童”吗，至少是可以造就为“神童”的呀，也决不会少，只要能得到“读经”的机会，家长们几千几万的投资是会舍得出的。“与社会隔离”也正是如今贵族学校努力造成的环境，当然比起南宋时老祖宗那样将小孩放在竹筐中吊到树梢上去还自愧不如，在这方面真还得狠狠心再加一把劲。“从三岁起发蒙”，则比宋朝亡国前的五六岁又提前了两三年，也许是八百多载流光如驶，炎黄子孙的智力和体力更加早熟了吧。
□钟叔河（长沙 学者）
