这是在哪里呢。天已经擦黑，杉树林里飘起薄暮。我又累又困，走在走惯了的山道上。本来是要回家，但今天的山路仿佛长出许多来，致密地铺向前方。四周如此安静，背包里的银币相互碰撞，铛铛有节奏的响在耳畔。是我方才在小酒馆里和住客玩纸牌赢来的，请过几杯啤酒依然余下许多。但我这时不禁懊恼，到后来几乎是有些恍惚了，山路还在蜿蜒向前，而我不知怎么会胡思乱想起小时候我家隔壁花店的女孩子来。
转到一棵大槐树的背面，我突然好像闻见什么食物的香气，而且，天空好像亮起来一点，像被谁匆忙刷洗过一遍。地面上竟然浮起一片浅蓝，如同春天飘有云朵的溪流。
我惊讶地眨了眨眼睛，可不是么，山路还是山路，但和树木一样薄成了影子。晚风宜人，若有若无地打在脸颊，越来越热，越来越浓。我感觉疲惫得像是泡在牛奶里的饼干，虽然提醒自己原路返回为妙，双脚却任由那好闻的气味牵引朝前。
那丛灌木后面，乱石间生着极小的火，架着一口锅，正冒着细细的白烟。我忍不住舒展身体，大大地啜吸了一口。
“嗳呀”
我吓了一跳，回头一看，不远处搭着一个歪歪斜斜的帐篷，门口孤零零地插着一面破旧的旗。就在那面旗下，站着一只什么小动物。我揉揉眼睛平定心神，呀，蓝色的小兔子。
正想着，那只兔子已经蹦蹦跳跳地朝我这边来了，跑到一半却又噗的停住了。
“我说，你该不会是山里的猎人吧！”
我忍不住笑出来，我正在思量还好没有遇见狮子和狗熊之类的呢。兔子的话，好像可以接受。反正今天的事从一开始就有些不寻常。所以兔子会说话么，也没什么大不了对吧。于是我连忙说：
“我是山那头镇上杂货店老板。不知怎么在山里头迷路了。能在这儿歇一会么？”
兔子放下心来，高高兴兴地跳过来坐在我身边：“我们那儿也有杂货店。”
我也把背包卸下，点燃了烟抽了几口，嗓子有些涩住了。兔子（它说它叫小卡）则在一边喋喋不休说个不停。
“这么说不住在这山里？”
“是有事来办来着，一办完就回去”
“回哪里去呢？”
兔子晃晃脑袋：
“嗳，你见过大海吗？”
“哎呀！！”兔子突然大叫一声，一个箭步冲到了那锅汤那边，手忙脚乱地往底下添了一点干柴。“快灭了，快灭了快灭了。”
我跟着走到一边，那锅只留下一条小缝儿来，咕嘟咕嘟地不知在煮什么。
我早先便饿了，于是半开玩笑半当真地说：“是什么汤，没有客人的份吗？”
兔子连忙小气的捂住了锅盖，尖声尖气道：“且慢且慢。一共才只有一罐呀。”
我感到又可气又可笑，大概兔子也和人一样想得到什么报酬吧。真是个诡异的家伙啊，它说的“那边”究竟是个什么样的地方呢。这汤别是那种喝了脑袋就不好使的汤吧，像传说里一样，或者干脆喝掉就会倒下不起？我左思右想了好一阵，最后却不由自主地说：
“你要什么东西交换呢”。我是打算用那些赢来的银币和它交换了，反正这山里钱也是累赘，不如付诸五脏来得实在。
兔子一转眼珠，盯住了我的背包。“除非你带了纸牌，你有吗？”
2
我在牌桌上就知道今天自己运气不坏，现在看来上帝眷顾的手依然搭在我肩上。我从包里慢慢地取出一盒纸牌，兔子的红眼睛一下子睁得圆溜溜的：
“真的有啊！”兔子在我身边团团绕圈，一脸羡慕。
我感到十分好笑，于是也煞有介事地背过身子，随手抽出了一张黑桃7，犹豫地说：
“那么，就给小卡一张交换吧。”
兔子激动地哆嗦了一下，郑重地接过来，跑到很远像是藏在哪里。蹦蹦跳跳回来的时候，系了一条深蓝深蓝的围裙。
“是晚餐的时间了。”兔子一脸陶醉的掀开锅盖，宏大的香气升腾起来把我们环绕在中间。兔子跳来跳去地用汤勺搅了几下，打起一碗笑容可掬地送到我面前。
“请尝尝我们家乡的海螃蟹汤。”
可真香，一碗清澈地端在手里，微微透着蓝光，呼呼地直冒热气。我迫不及待地尝了一口，咸美适口，那鲜热的滋味滚滚而下，简直让人把舌头一并吞掉。我忘掉了路上的疲惫和孑然的不安，埋头一口接一口地喝着螃蟹汤，到后来，那蓝色的光芒逐渐填满了眼眶，我醺醺然满足得有些晕眩起来。
风在脸颊清滑流动，勉强睁开眼睛，呵，哪里是风，是一脉一脉的洋流。远方，树枝娇柔地摆动起来，如同纤细葳蕤的水草。脚底踩着细软的沙砾，我不禁惊喜地叫出声来，是大海啊。
真的是大海，我在多年前见过一次大海，也是这样无穷无尽的蓝。
不知为何，我当时也不记得时间，也不觉得害怕。反而觉得心地清澈透明。
“看，鱼。”
我移过目光，由远及近成群结队的小鱼，真像天际斑斓的碎金。它们视若无睹地穿过我，结成一张彩锦。时而几尾啄在手背，又酥又麻。远一些，一些枝干笔挺的树摆动着触须般的茂密的枝叶，而另一些则结下串串玛瑙似的红花，如一树咆哮的火焰。
我就这样站立了许久，细滑的海藻软软攀上脚踝。光影变换，远远的，一个侧影浮现出来。
是个双膝并拢地坐在花树下的少女。这秀气的脸庞，细腻的颈，不是阿夏么？
水流像一只拨动时间的手指，把我推回十二三岁的暮春。隔壁花店的女儿阿夏，欢快地跑到我家院子来。
“我给你看样好东西。”
“什么？”
我凑过头去，阿夏小心翼翼翻开的手掌里，躺着一枚纹理灰暗的石头。
“海里的石头。”
“真的？”
“当然啦。我们以后一起去海的国度瞧瞧吧？”阿夏点点头，兴奋地说，
四月傍晚，焦暖的风搅着淡淡的腥味，阿夏长长的头发吹在我耳际，像一只小鸟柔软的尾羽。
到了秋天，阿夏就搬离了小镇。我后来见到了海，幽蓝无休无尽，不过，我却再没见过阿夏了。
我拼命打起精神，挪动脚步朝那个女孩走去。“嗳，阿夏，阿－夏－！”
洋流像是扑面的飓风，我不禁挥动双手乱抓一气。花树的位置渐渐换成树林里的槐木，海水一层层稀薄地散开。一轮圆月挂在头顶，地上树影斑驳。
“乌黑长矛 雪白壁墙
树枝滚烫 红花冰凉
群山的尾巴 系在海中央”
我呆呆坐了很久，兔子在几块石头之间跳来跳去，一遍遍唱着歌。
“这么说，海底难道真的有城市？”
兔子跳过来，尖细地辩白到：
“有啊有啊，捏着入口的门牌，丢在海水里，城墙就会分开了。”
“人也可以去？”我好奇问到，
“这个嘛…”兔子低下头，露出为难的表情，“现在不行，城墙写着密码。我也回不了家了。”
“以后，总会回去的。”兔子打起精神来，高兴地冲我说：“不过，大海确是迷人吧？如果喜欢，下次请带着纸牌继续来吧。”
我猛然记起天色不早，是时候回家了。可是，路怎么走呢？
我还在发愁，兔子却从容从围裙口袋里掏出一盏树叶做的灯笼来。
“山路难走，就带上这只灯笼吧。”
小卡蹦跳着引我转到槐树背后，与我道别，月光下蜿蜒的小路如溪流般淌向远方。顺着小路走出百来米，一个转弯，我熟悉的那条直通小镇的山道就坦然地出现了。山里的夜又静又深，兔子送我的灯笼透露出淡淡的蓝光，温暖安全。
当我重新躺在我熟悉的床上时，几乎要觉得是方才不过做了一个梦了。可是翻过身，小卡的灯笼好好地放在枕头一侧。翻开树叶，里面并不是什么蜡烛。看那颗弹珠大小的石头，轻的不可思议。
关掉床头灯，石头依然放出微弱的蓝光。月色下影影绰绰，好像拢起的手掌。我竟模模糊糊地学着那时阿夏的语气嘟哝起来，
是海里的石头吧。
3．
第二天傍晚，我早早收拾打佯，又往山里去了。好像才没有走多久，昨晚那条溪流小道就明明白白铺在面前了。老远就听到小卡唱的歌来。
“
雾霭沉沉 迷误失航
晨钟未鸣 夜漏更长
陆地两极 浸在海中央”
我细细体会着最后那句话。熟悉的香气卷来，像丝带一样缠住我的眼睛。无穷无尽的，铺天盖地的蓝。
“这就是海的中央？”我大声叫道，还好，声音确是我自己的。
远远地，阿夏颀长的身姿像晴天水塘里的小鱼般一点一点明亮地浮起来。背对着我，站在一处城墙下，仰头用心看着什么。是在看什么呢，老这么看着，太孤绝了。
突然，她退后一颤，凝成一个白点，一只鸟，毫无迟疑地径自穿过城墙，飞向远方去了。就像是无所羁绊的曙光穿过玻璃，带着发光星球寄来的信，轻盈而沉着。
我愣了好一会儿，才喊出声来，“这是…等等啊”
“别！”兔子也大叫一声，往阿夏消失的地方奔过去。但树林一鼓作气刷刷围在四周。兔子不甘心地奔过来奔过去，难过地坐在树桩上一声不吭。
这下我可手足无措了，安慰人我并不擅长，兔子要怎么安慰呢。我只好走过去，站了一阵，不着边际道，
“明天给你一个胡萝卜吧？番薯？西瓜？…芝士汉堡…”小卡像人似的低着头，没听见似的。我突然想起什么来，从包里翻出剩下的那把纸牌，抹开摊在兔子面前，故意下定决心似的说，
“我把剩下的也给小卡吧，53张。”
兔子果然抬起头来，迟疑着盯着看了一会儿，抽搭搭地咕哝起来，
“可我死活也是拼不出密码来呀，也回不了家，也没找到小雪。”
“小雪？”
“是，妹妹小雪，”兔子用爪子不着边际地划拉着扑克牌，细声细气地讲起来，
“那天晚上，我们正在为寒季做准备。海里的暖季顶美丽，但是北方的洋流涌来，海底就变得漆黑幽暗，死气沉沉了呀。城里的居民只好紧锁家门，钻进厚厚的海藻里睡眠。
雪那孩子同往常一样，闷声不吭地做着灯笼。把树叶细心地把光种缠绕几层，一枚海贝夹住封口，寒季用的灯笼就做好了，又明亮又暖和，十分好用。雪突然抬起头看着我说，
‘姐姐，去有趣的地方过寒季好不好？’
我正往窗缝上抹水母胶，窗外黑乎乎的，水流挟着碎叶拍在窗上，一条毛口鱼艰难地慢慢游着。我拍了拍胶条，这讨厌讨厌讨厌的寒季。可是，真有那种热闹有趣的地方么。我朝窗外看了一眼，又一户邻居家的灯熄灭了。埃，每个寒季都是这么冷清。看着小雪无精打采的样子，我也觉得心里闷闷的。
‘我们来做海螃蟹汤喝吧，’我跳下窗台，‘刚才在地窖里发现了曾曾，或许是曾曾曾祖母留下的海螃蟹干呢！’
海螃蟹这种东西，可是越陈越好。坛子在海水里浸泡多年，长满青衣，揭开盖子，一股轻松的咸香钻了出来。抓一小把，几片海苔，一点儿白螺，兑上清水。
炉火熊熊燃烧，大锅里边咕嘟咕嘟地煮着海螃蟹汤。尝了一碗，滋味真是鲜浓鲜浓妙得难以形容呀。我和妹妹并排坐在炉边，锅里不断冒着热气。我盯着腾腾的热气，心里茫茫地一直犯困。
就在这时，我听到雪低低地‘呀’了一声，迷迷糊糊地，我竟然在烟里看到了雪的影子。
雪站在山林里，好奇地环顾四周。我想看得仔细些，再仔细些，身体却酥软下来…..回过神来，嗳呀，四周是一片晶莹素白！树木蘸着厚厚的糖霜，浓郁地错排立开。野菊害羞的托起白纱，脸色和星星一样闪亮。山道上两三排脚印，蜿蜒走去远方，溪流却懒洋洋地躺着，凝成一璞玉。
我们顺着山溪，边走边看。西山隐隐现出不少峰头，颗粒似的风呼呼吹来，给人神秘，严肃的印象。雪拢着手呵气，指她新发现的景物给我看。枯树林里铺着明亮缓慢的阳光，脚下时不时‘扑簌’一声，让心情不由得开阔明朗起来。小木屋涨满了白蒙蒙的水气，窗上的冰花融成弯弯的小细流。守林人正在炉上温一壶好酒，还在熬煮深山里采来的药材？当时为这个问题我和雪争论不休，但是谁也不敢走近窗子看个究竟呀。还见过人，人的宝宝，一大群，吵吵嚷嚷地玩游戏。在冰面上，一支铁架子两根铁钎子就成了又快又稳的船和桨，他们比赛看谁划的最快，抢着其中一个带来的糖角吃，那愉快热闹的景象好像让风都迈不动腿了。
我们这样走啊走，也不知怎么，满山遍野晃眼的白，又一点点沉到黑暗里。
多奇怪的梦呀。可是，雪却是已经深信不疑了，
‘去陆地上过寒季，是多好啊。’
无论我说去陆地生活是异想天开也好，看见的不过是个幻影也好，雪已经对我们头顶上的世界着迷了，死活也听不进去啊。最后我说，‘城墙已经锁住了，连最智慧的海巫也拼不出密码，况且，古语不是说出去的臣民就会变成动物么？’
海底的自鸣钟远远的响起来，
进来的 出不去
出去的 不是你哟
出去的 进不来
直到那些石头变成水哟
雪像第一次听那么出神得听着，眼睛一时黯淡一时清澈。我昏昏然地爬到了自己的海贝里，硬邦邦得转过头去。这一次，是越季的深深睡眠，和往常一样，什么梦也没有做。
可是，当暖季重新来临，我从睡眠中醒来的时候，雪却不见踪影，像是被吧嗒关掉开关，化作无数细微的颗粒一样无影无踪了。不，也不能这么说，她是自己下定了决心，像是坐滑梯，这么奋力一跳。”
“哦…”我不由地挺了挺背脊，这感觉我倒像是有些理解。
“可是，就这么化了似的消失了。连一张便条也没留，去到何处，如何过活。就连一张明信片也没来，实在是说不过去吧？”兔子不满意地别过头，
“就这么，总也不习惯。也没法在房子里说话，也没法下海星棋，没法缠海藻来织毯子。怎么说，像是踩掉了影子那么不自在。与其说想把一切恢复原状，不如说是想弄个明白。”
“弄个明白？”
“比如，雪有没有变成了一只鸟？如何作了决定？好多好多事儿，总想弄个明白呀。我便是这么来找小雪的。”
我不置可否地鼓励它说下去。
“最有智慧的巫师从15世纪就躺在海底的一艘沉船里，像珊瑚礁里深埋的海参，诅咒光线，诅咒生人。一开始，他对我避而不见。我在他的住所前绞尽脑汁希望能和他照面，好恳求他的帮助，但一连数天，一无所获。我又累又饿，于是煮起了螃蟹汤。当烟雾搅着水流，一股股升腾起来的时候，巫师干枯的脸悄悄闪现在折断的甲板后。在烟雾里，看见了青年时代伙伴的巫师面如草色。他痛苦地跪着辞不达意，请求同伴的原谅。为了那场古老的不同种族之间的战争中处于饥饿，他吃掉了自己的同伴。秘密折磨着他，使他失眠了七百多年。
在如此的倾吐后，他咕哝说像是‘拔掉了肺上的海葵。’作为回报，他告诉了我如何走出围墙的秘密，
‘变成动物就可以摆脱城墙。不。不用克服、请注意我并非意指妥协，’他轻蔑地摇摇头，
‘去尝试 融合。所值得担忧正是担忧本身。’
如果甘心变成动物，咒语就此失灵？我半信半疑，却努力记住了巫师的话。我也问他是否雪来过这里，要求把自己变成一只鸟。但巫师否认了我的怀疑。我也问巫师我该怎么回来，
巫师哈哈大笑，旋尔难辨心思地说，‘你没看我鲑鱼网站上的博客。《神奇的神奇》不是提到过城墙的密码是纸牌，一种陆地上的游戏。符合密码即能打开。猜想们好就好在，可以援引的实例几乎没有’他俯身捡起一枚埋在砂子里光种，随手从头发中抽出一条叶子，灵巧的包裹起来，
‘我猜城门是用这种古老的石头做的，普通，无比坚硬。去自鸣钟里那里碰碰运气吧。’
他把做好的灯笼递给我，忽然凑在我耳边说，‘记好了吗？’我点点头，表示记住了变成动物的咒语。
‘愚蠢的小兔子，’巫师皱着眉头，手指在甲板上一划，‘一句箴语相赠。’”
HOW COULD I BEGIN?
兔子仿佛是尝试咀嚼似的缓缓吐出这句话，我竟也不知不觉跟着在心里复述了一遍。兔子兀自接下去，
“和那条大海蟒交谈花了我很长时间，在广场一侧的王室成员群塑背后。说什么是交谈，不如说是尽可能地理解。它已经相当年迈，几乎看不出是活着了。
在海底墨蓝无际的凉暮里，我们围着火堆久坐，为着无从谈起而苦扰。但看得出来，他喜欢汤的口感。烟雾浓密，海蟒斑纹交错的肢体地蜷伏着，越来越浅。我隐隐绰绰看到一些移动的片断，一团模糊的影像，我很快意识到，我是在分享着海蟒的梦了。”
“什么感觉？”我好奇地问
“很难描述，那些梦，梦的碎片漂浮起来，像音乐一样轻轻律动，是一种很特殊的触感。他们本身也不是连贯，不过先吃蛋糕上的奶油还是先吃草莓总都是一回事儿不是~”兔子顿了顿，虽然像是编号似的，还是讲的断断续续，不得不几次予以补充。
大意就是海蟒原本不属于此地。他们的族群喜爱音乐。梦境伊始是明亮的童年。随一个训导，在笛乐中激烈舞蹈。在集中着关注的舞台中心，充满掌声和自豪。然后是辗转，漫长的迁徙，和部落里所有的蟒一样，为了找到和音乐做伴的方法。对蟒来说，切实和通常的方法，向先灵献祭之类，是把路上收集的乐谱一曲曲抄在身上，直到耗尽，用皮做一把蟒皮二胡。但这条蟒也许认为，仅用皮肤来表达狂热远远不够。他最后来到了这里。眼睛化作钟盘，保持着习惯的记录；花纹化作星河经纬，寓意时光流逝。它依恋的心化作歌喉和钟摆，演奏起一路上听到的古老哲理，因其洗练而意义非凡。唔，这倒是个讲一生需有一件狂热来经营的故事。
“我问城外的人要进城的方法，如果获得了纸牌，总该也有什么咒语之类的吧？等了足足有一个远古一样，老者吐出了一个微弱的字节，
‘水’
自鸣钟当当地敲了起来，
‘何时到站
看 看 那终点站台
旅程永无休止’
又是令人费解。可是要快…时间无多，我暗暗想到。于是匆匆记下钟声词句，打点出发。why I could not end？对，在梦里他还这么说来着。”兔子咂嘴叹了口气，
“路上一切顺利？”
“恩，在城门底下思量来着，不能变成乌龟或者蜗牛，不能惹人注目，除此以外能跑能跳，随便什么都可以。我不耐烦地想着，一边念动咒语，水涡越来越大，我迷迷糊糊地跑起来，越来越快，对，一定要找到小雪。”
我抱着膝盖，这会儿也不知道说什么。红红的火苗在炉子下燃烧 仿佛从未熄灭一样。
4．
这天晚上我梦见阿夏。她站在水岸的石垒，一枚接着一枚往水里掷石子。扁扁的石片在水面上轻快跳跃几下，最后咕咚沉入水中。女孩熟悉的声音像是石块跳动的影子，被夹岸的树木一棵棵彼此交递，终于坚定地传了过来：
到了么…就快到了吧？
到了，到哪里了呢，是说那些石头？我急于想走上前去一看究竟，但却发现无处着力。我的左脚正陷在一片淤泥之中，右脚尚且安全。情况两难，是拔起左脚远路返回，还是毫无顾忌，听任污泥也弄脏另外一只鞋？无论是折返还是前进，我也许已经无数次做出两者之一地决定，甚至真切地予以实践，但画面总是无数次切回那瞬间。
我坐起来，那个细细的自言自语般的声音还响在脑际。阿夏究竟是在说什么呢？窗外树影婆娑，像一头鬼祟的野兽。我想起兔子对于和海蟒彼此梦境交织的讲述，难道这个迷惑的梦境，也交叠着兔子的困惑？阿夏，也或者是那个素未谋面的雪，像是有着某种秘不可知的渊源，同样去向成谜，同样掷出石块，把全部热切聚在手里，丢向远方。我的心里涌起一种难以名状的情绪，融融地包住了困惑的线团儿。还是去外面透透气吧？
夏夜凉薄，星星澄静地散落着，院子里弥漫着老树缄默的墨绿色调。院墙上爬满了各式的藤，交缠着消失在夜色深处。兔子给我的树叶灯笼三三两两别在藤上，此时一片异色，整片院墙散发出迷幻的蓝光，如同某种秘不可知的结界。
也照入少年时代的记忆。一样爽静的夜，三四点没有睡，信脚随着海浪声前往，坐在平明时分的堤滩上，海潮像轧纱一样推涌而来，陆地缄默地阻挡，他们也只好困兽般败退。月色寡然无味，夜云弱如蛛丝。不可磨灭、不可抗拒。我的胸口毫无征兆地开始被一种挤压撕扯着。是天蒙着海，还是海蒙着天？那张翻滚的或是平静界面背后是怎样，于我是含着某种意味的邀请还是断然拒绝。此时此刻，我的世界仍在背后天衣无缝地展开，亲切隆起的白沙滩，沙滩上大小不一的活动房，严肃排列的橡皮艇，远处火柴盒似的仓库。环绕我的周遭，都使我为或许存在的归属既感兴奋，又陷入联动呼之欲出前无穷尽的灰茫。
我是怎样开始，又是怎样渐渐淡忘了第一次孤身探险？生活被交到我手中，它本来的面貌是衣食安定，而是尽可能的丰富？久违的互动感像海潮般再次造访，我真切感到脚下的扎实，院子的每个角落，和振动的远方。
天毕竟是一点一点亮了。