第三章
改写故事 要找点合适的故事讲给孩子听，也许每套丛书都能挑出一两个，可要想找到很多这样的故事，却总是让人十分困扰。好的故事需要文字简洁明了，情节丰富多彩，主题积极，引人向善，而这些要求并不是每本书都能满足。更加棘手的是，同一样东西，可能足以悦目，却不足以悦听，所以有的故事尽管读起来令人沉醉，然而一旦从嘴里说出来，却总是让人感觉索然无味。如果无法对故事进行改编，使之适合口述，往往就会陷入无故事可讲的窘境。
需要改编的故事一般有两种：一种是故事太长，但情节实在太吸引人，或者确实富有教益，如拉斯金的《金河王》；另一种则是故事情节过于曲折，如奥维达的《纽伦堡火炉王》。一般而言，改编故事要么简写，要么重组情节，如《纽伦堡火炉王》需要去除一些铺垫，而《金河王》则需要重新排列里面的小故事。这两个例子比较突出，对于一般故事而言，通常只需做少量的缩写或重组，无需做大幅改动。
对于大部分人来说，直接缩写故事最为便捷。下文便以《纽伦堡火炉王》为例，说明如何进行缩写。这个故事的作者是德·拉美小姐（奥维达），讲述一位少年的故事。几乎所有图书馆都会收藏奥维达的童书，因此，读者很容易就可以借到这本书，对照原文，看看我们是如何进行缩写的。
故事共有两千四百个英文单词（约三千六百个汉字），讲给孩子听，明显太长了。那么，我们可以删去哪些东西呢？让我们看看哪些是必须保留的吧。
故事主人公是一个名为奥古斯特的男孩，他有着出色的绘画天分，但家境贫寒，负债累累，父亲为此不得不出卖火炉希斯柴戈尔。奥古斯特不忍心与心爱的希斯柴戈尔分离，便藏在炉膛内，与它一起旅行至慕尼黑，最终被国王所发现，从而有机会学习绘画，成为一名艺术家。故事至此进入高潮，而奥古斯特既可以与希斯柴戈尔永远相伴，也可以实现自己的梦想，创造出与希斯柴戈尔同样美丽的事物。在讲述这个故事的时候，需要为结局做两层铺垫，即男孩对火炉的爱和他成为艺术家的渴望。因此，首先需要对奥古斯特一家提供足够多的细节描述，说明火炉对于这家的孩子们来说是多么的珍贵和不可替代，同时也要叙述清楚，奥古斯特是如何对火炉制造者产生景仰之情，从而将其当作偶像。请谨记，我们只要把这两点铺垫清楚就足够了。
一旦决定好故事如何开头和结尾，其主要情节就相当于两者之间过渡的桥梁。《火炉王》的主要情节就是奥古斯特奇妙的旅行，起因为一场灾难的降临，迫使痛苦万分的男孩做下决定，追随火炉去旅行。这是一场长长的旅程，在口述的时候，不可能像原文一样，对每场历险都加以纤悉无遗的描写，因此，我们需要甄别哪些历险最为突出，然后删去其他历险，但仍然保留原本的动人心魄之处。《火炉王》符合这一条件的历险为：旅途的开头，在行包专列上的经历，在搬运工肩头的颠簸，国王开启炉门之前扣人心弦的恐惧。
与上述历险相反，保留某些内容会破坏口述故事清晰而简明的脉络，所以必须省略。比如说，在小古玩店度过的夜晚引出了一段全新的情节，然而，因其对主线有干扰作用，所以必须舍弃这一段引人入胜的描述。另外还有一条副线，即火炉不停地以不同的价格转卖，奸商最终也都纷纷受到报应，但这是“另外一个故事”，必须省去。
经过删节之后，整个故事保留如下内容：简单描述整个家庭对希斯柴戈尔怀有的深厚感情及奥古斯特因其所燃起的梦想；灾难来临——出售火炉；奥古斯特做出决定；奥古斯特在火车和搬运工肩头上的经历以及被国王发现之前的铺垫；国王发现男孩；大团圆结局。
删节之后，故事不仅适于口述，同时也能让听众更早和更好地分享男孩及其家人的喜悦。《故事时间》一书中收录有凯特·道格拉斯·威金对《火炉王》的改写，非常出色，我也就不腆颜提供自己的改写了（我于数年前因需改写过一次，与威金夫人的不无相似，但绝不敢说比她的更为高明）。
拉斯金的《金河王》则比较难于改写。这个故事很长，文笔倾向于成人化，有丰富的描写，寓意也非常深刻，这种种原因虽然使它不适合口述，但其优美的文笔和丰富的隐喻同样令人不忍割舍。另外，这篇故事一直以来都是青少年读物的必选书目，如果能够提供一个合适的版本，就更能让老师引导孩子们领略其魅力。因此，我们应当选取所有情节当中最紧要的部分，一气呵成地结尾，用词尽量简单，不让孩子们觉得无趣，同时也要尽量简短，否则孩子们可能会觉得厌倦。
故事原文共有八千多字，前三千字先描写富饶美丽的宝谷及其残忍的谷主汉斯和斯瓦茨，然后进入高潮：“西风”将这兄弟俩驱逐出谷。西风化作年老的旅人，受到小兄弟格拉克的热情款待，反而招来汉斯和斯瓦茨的怒火。作为惩罚，西风把两个哥哥赶出宝谷，把宝谷变成了沙漠——这一段内容大约有两千字。剩下的故事讲述三兄弟在宝谷变沙漠之后的经历。三兄弟沦落为金匠，住在一间狭小的房子里，这时，金河王在格拉克面前现身，传授给他魔法，教他如何将河水变成金子。汉斯和斯瓦茨先后尝试魔法，结果不仅没有得手，反而受到了惩治，而格拉克却通过自我牺牲，成功获得珍宝，使宝谷恢复原样。拉斯金用一句话总结整个故事：“祖产因无情而失去，最后又因爱而寻回。”
显而易见，三次魔法寻宝——两次失败，最后一次成功——是这个故事最扣人心弦的部分，也最好地体现了故事的寓意，但要引入这个片段，则需要先讲述金河王现身的经过，而这个角色本身也会让孩子们浮想联翩。同样，如果不首先讲明白前因后果，家产的失而复得也会令人莫明所以，所以前三千字的主要内容也必不可少。不过西风出场的那一段必须省略，这样不仅是为了更加简洁，也是因为他跟金河王一样，尽管个性不一样，但同为超现实的角色，出场方式又如出一辙，孩子们听起来会很容易混淆。
因此，用于口述的改写版本需包括如下内容：介绍宝谷和宝谷的主人，以及失去宝谷的过程；金河王出场；三兄弟依次尝试点水成金，最后只有格拉克一人成功。主人公是格拉克，主题思想是爱与无情的角斗。描述性内容应尽量减少，语言应简洁明了，言之有物。
对比改写版本与原文之时，应牢记上列大纲。改写原文并不是要取代原文，而只是为了方便口述故事，适合阅读的依然是原始版本。
擦汗，这一章的理论部分，接下来是两三个改写后的故事。