少年只有10岁，可是他的头上却有许多白发。而且这白发还有逐年增加的趋势。少年看见别的孩子都是油亮的黑发，自己的头上却好像撒了一层白面，心里有些不愉快。妈妈的心里也开始慌乱了，她四处打听治疗白发的医院以及任何一种可能治好少年白发的方法。花了许多钱，终究也没治好。
少年觉得自己很怪异，总觉得跟别人不一样是一种过错，他开始越来越多地把心思放在头发上，没几个月，他就无心学习了。老师曾劝解过他，同学们也安慰过他，可他却总是走不出阴影。
有一天，一个聪明的小朋友给他出了一个好主意，叫他把头发剃掉，就不会再有头发的烦恼了。他觉得这个主意很不错，但是当他把头剃光后，又觉得很不好看，还不如那花白的头发呢。
有一天，他的书包里出现了这样一个纸条：白发是老年人的冠冕。他想，这是谁给我放进来的呢？少年仔细地品味着这句话，觉得很好，但是自己毕竟不是老年人，早早地戴上这个冠冕有什么好处呢？放了学，他去一个小树林玩耍。这时，一只他从未见过的大鸟出现在他面前。少年觉得很奇妙，这只大鸟有一人高，身上长着七彩的羽毛，翅膀上还有两只手。只见这只大鸟大踏步跑向一棵三人合抱都抱不住的大树。少年被这大鸟美丽的羽毛所吸引，迅速地去追大鸟。大鸟进了树洞，少年也跟着跑进去了。当他一进树洞，大鸟不见了。只看见有许多小人儿，他们只有少年的小腿那么高。少年蹲下来，好奇地看着这些忙碌的小人儿。只见这些小人个个表情麻木，更奇怪的是，他们的样子非常好笑，有的两个耳朵上各挂着一大摞捆起来的书；有的眼睛上吊着两只巨大的水桶；有的头上顶着一个大大的黑色的盆；有的脖子上悬着一双大鞋；有的胳膊上绑着一条长长的藤萝；有的嘴里含着一条粗大的蟒蛇；有的脚上压着两块巨石。少年很吃惊，不知道这些小人儿为什么要如此负重。这些小人儿没发现少年，他们只顾麻木地在地上绕圈子走。这时，那只美丽的大鸟出现了，大鸟说：“快点把你们的身上的不该要的东西交给我，你们好欢喜快乐地旅行！”可是这些小人儿们却不理大鸟的话，只顾麻木地行路。少年心想，这些小人儿是耳朵聋了呢？还是不信任大鸟呢？还是他们喜欢背着那些沉重的负担，把这一切当成是他们的宝贝呢？少年觉得这些小人儿太可怜了，也太笨了，早就应该把身上一切不必要的东西扔掉了。这时，大鸟发现了少年，于是对少年说：“把你的头发交给我！”少年愣了一下，心想，我怎么可能把头发交给你呢？但是他还是采取了行动，少年用两只手使劲扯自己的头发，只见这些头发全被他一把一把地扯了下来。他把头发恭敬地交给大鸟。虽是乱糟糟的，可是这些头发到了大鸟的手里，就成了一顶漂亮的王冠。少年欣喜若狂，赞叹不已。只见大鸟一扬手，把这顶漂亮的冠冕扣到了少年的头上。少年高兴得不知说什么好。他用手摸了摸头，然后转身就向树外冲去。他是想快点回去告诉妈妈，自己的花白头发已经变成王冠了！
少年一口气跑回家，他兴奋地对妈妈说：“快看，我的头发！”妈妈正在做饭，只随意地抬了一下头说：“你的头发好端端的。”就又忙着做饭去了。少年一把抓住妈妈的手说：“你得好好地看一看，我的头发变成了王冠！”可是妈妈怎么也看不出少年的头发是王冠，只是觉得儿子今天很漂亮。少年跟妈妈说了自己在树林中的奇遇，妈妈不信。少年拉着妈妈的手就向小树林跑去，可是让他失望得很，既没看见大鸟，也没看见那棵巨大的树。少年和妈妈在树林里转了好大一阵子，也没发现大鸟。母子俩只好回家去。
可是少年却知道他所遇见的是何等地真实。从此以后，少年的心里每天都是阳光灿烂，他的学习成绩也直线上升。老师和同学都感到吃惊，问他有何秘诀。他就跟大家讲了那次在树林中的奇遇。他的同学一听就来了兴趣，大家纷纷要求他领他们去看大鸟和树洞中的小人儿，可是他们终究还是扑了空。于是大家就不相信少年说的话了。
少年心里为这些不相信他的话的人难过。他常常觉得，这些人就是树洞中的小人儿。于是，少年更加坚信那天他所亲自遇见的事。一想起大鸟把他的头发变成王冠的情景，少年的心里就有一股力量，他再也不为自己的白发而烦恼了，因为他头上的白发已经不再是原来的样子，而是一顶奇妙的王冠！