翻译练笔：机灵鬼阿兰

机灵鬼阿兰
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从前，在“棉帽国”里，有个身无分文的男人。他不但不发愁，有一天居然还决定请人给自己盖一栋漂亮的木板房，这是他们城里典型的房屋样式。按照当地习俗，左邻右舍都将外墙刷上一层涂料来模仿石才，这样可以使门面看上去不显得太寒酸。可是这人却刚好相反，他不愿这么干。他的房子坐落在一个名为“香槟酒瓶塞”的街区里，因为这个街区的形状就像一个香槟酒瓶塞。
房子快要完工时他才意识到自己犯了傻。再过七天，工人们就要来讨工钱了，他能对他们说什么呢？他一分钱也没有……他翻来覆去，左思右想，还是找不到解决办法。绝望之下，他离开了城市，向森林走去，打算在那里了此余生，永远不再回家了。他最后想到了他爱着的妻子，可是他实在是太羞愧了。
他在森林里走了很久，一直陷于沉思之中。当他绕到一块林中空地时，遇到了一个魔鬼。
“你好，朋友！”魔鬼带着迷人的微笑说道：“你看起来好像很伤心，把你的烦恼告诉我吧。”
这人起先很吃惊，停下了脚步，他不再出神地想心事了，开始讲起自己的故事来。
“我想让城市看起来繁华富丽一点，就请人建了一座漂亮的房子。可是我一个子儿也没有，再过七天，工人们就要来讨工钱了。我不知道该怎么办。我的妻子对此事一无所知，而我再也不敢回家了。”
“我能够帮助你。想开一点吧。回家去，我会给你一袋金币和一袋银币，不过作为交换，二十年以后你必须把你回到家里时所看到的东西还给我。”
问题如此轻松就解决了，我们这位主人公真是大喜过望，他毫不犹豫地接受了条件，回家去了。在他离家的时候，他的妻子生下了一个漂亮的孩子，一个名叫阿兰的小男孩，俩口子精心地抚养他长大。阿兰有最好的家庭教师来教导他，穿着最好的裁缝用最好的布料做的衣服。一家人幸福地生活着。要不是这个孩子发现他父亲常常黯然神伤的话，本来一切都会更好的。终于有一天，男孩快要满二十岁了，成了一个洞察力敏锐的年轻人。他问自己的家庭教师，为什么他的父亲总是那么忧伤，看着他的时候眼里常常噙满了泪水。
“如果你想知道的话，”家庭教师说，“我劝你和父亲一起到乡间去散散步，自己问问他。如果他不肯告诉你，就威胁他说你要走得远远的，永远离开他。”
阿兰谢过了老师的建议，便邀请他父亲一起去乡间散步。
走了几公里路后，儿子问父亲道：“您总是那么忧心忡忡的，是怎么啦，我的父亲？看在爱我的份上，把您的秘密告诉我吧。”
父亲不知该怎样向儿子解释他与魔鬼定下的可怕的条约，可他深深地爱着儿子，就横了横心对他说：
“在你出生以前，我就把你许给了魔鬼。我必须在你二十岁的时候把你交给他。再过七天，就是最后期限……我不想失去你，我的儿子。”阿兰放下心来，说道：
“别为我害怕，我的父亲，最迟不过明天，我就要亲自去找他。现在回家吧，天晚了，我母亲要担心了。”
第二天一大早，阿兰就向着二十年前他父亲遇见魔鬼的东方森林进发了。刚进入森林，他就听见一个声音在向他打招呼：“你好，阿兰，这个送给你，拿着吧。”一个天使出现在他面前，递给他一根树枝。“这是一根神奇的树枝，你想要什么它就能给你什么。”
“谢谢你，我的天使。我一定非常用得着它，你不知道我要上哪去呢。我会毫无畏惧的，因为在正义面前，魔鬼也不能把我怎么样。
阿兰拿着树枝继续赶路。跋涉了几个小时之后，他终于来到了魔鬼的巢穴。他刚一进去，魔鬼就大喊起来：“你倒先来了，我给靴子打了蜡，正要出门找你呢！”|
“免得你跑路，我自己上门来了，不过先给我点吃的，我都快饿死啦，为了见你我今天一大早就动身了。”
魔鬼给我们这位年轻的朋友端来大盘大盘美味的菜肴。有鸡鸭鱼肉、各式面包、海碗的蔬菜、香喷喷的红肠还有香槟酒。阿兰吃完后对魔鬼说：
“我想我不能呆在这儿袖手旁观吧，给我点活儿干。”
“你会砍柴吗？”魔鬼问。“我正需要些木炭，从森林这一头开始干。”
“很乐意效劳。我父亲从我年纪很小时就教我干活啦。你会感到满意的。”
魔鬼回屋去了。阿兰呢，轻轻挥动一下那根神奇的树枝，整片森林里的树木都倒在了地上。借着一块烧红的炭火，他把所有的木柴都变成了木炭。他哼着歌儿回到魔鬼住的洞穴去。
“工作不会让我害怕，
我一心一意干好它。
魔鬼对我也没话说，
我干的活儿快又多。”
“我完工了，快给点吃的，我简直饿坏啦。一上午我为你干得好苦啊。”
“哼，可你也吃得太多了；你要把我吃成穷光蛋啦。你说你已经完工了，这么点儿时间你能干些啥？”
魔鬼跟他母亲一样好奇，想看看这位年轻人的战果，他刚推开门，就勃然大怒起来。
“你把我的森林全都毁啦，你这个冒失鬼！”
“如果你不满意，就收回跟我父亲的约定，让我走，要么，再派给我别的活干。”
“好吧，我有两个池塘，一个里面满是泥浆，另一个里面装满了鲜鱼。把那个泥塘掏干，另一个不要动。”
阿兰向池塘走去，轻轻挥动一下他那神奇的树枝，那个装满鲜鱼的池塘就干了，鱼儿都到了泥塘里，很快就死了。阿兰对自己的活儿很满意，就哼着歌儿回到魔鬼住的洞穴去。
“工作不会让我害怕，
我一心一意干好它。
魔鬼对我也没话说，
我干的活儿快又多。”
“我完工了，快给点吃的，我简直饿坏啦。一上午我为你干得好苦啊。”
“哼，可你也吃得太多了；你要把我吃成穷光蛋啦。你说你已经完工了，这么点儿时间你能干些啥？”
魔鬼跟他母亲一样好奇，想看看这位年轻人的战果，就向着他的池塘走去，他刚到那儿，就勃然大怒起来。
“我没让你掏空这个池塘，是要你掏那一个。你真是个笨蛋！”
“如果你不满意，就收回跟我父亲的约定，让我走，要么，再派给我别的活干。”
“很好，你不是饿的慌吗，你会做饭吗？”
“当然啰，我什么都会做。”
阿兰忙活起来。他用木炭点燃炉灶，揉起面来。就在他干活的时候，七个小魔鬼来捣乱，用他们的小叉子扎他。
“给我们做奶油圆蛋糕。”
“给我们做点心。”
“给我们做烙饼。”
“给我们做奶油水果馅饼。”
“给我们做羊角面包。”
“给我们做杏仁甜饼干。”
“给我们做有馅煎饼。”
“你们全都惹我讨厌，”阿兰说，“都给我活见鬼去吧！”
说着，年轻人抓起六个小鬼扔进了火里。可是第七个最小的也是最聪明的小鬼想办法见到了父亲，并向他诉说了哥哥们的遭遇。
魔鬼怒气冲天地赶回来。
“你毁了我的家庭。看来你是干不了什么好事的。”
“如果你不满意，就收回跟我父亲的约定，让我走，要不，再派给我别的活干。”
魔鬼巴不得甩掉这个讨厌的年轻人，就收回了跟他父亲的约定，阿兰急忙动身回村去。
天黑时，阿兰来到一个古堡边。因为传说这里有鬼魂出没，没人敢走进这个古堡。阿兰想到了一个主意。他去见很久以前就离开了的城堡主人们，问他们能不能让他在那里留宿一夜。城堡主人们对他很是提防，可还是同意了，而且由于他们很想和这地方摆脱干系，就干脆把城堡送给了他。一位公正人及时赶到现场签了协议。谨慎点总是没错的。
阿兰走进他的新家，在厨房的壁炉里生起了旺旺的大火。
将近午夜时，十二个魔鬼来到厨房里，上蹿下跳闹个不停。阿兰杀死了其中十一个，第十二个正是阿兰几个小时之前刚刚离开的那一个，他看见阿兰似乎不太高兴。
“你到我的城堡里来做什么？”阿兰问他。
“没什么，没啥大不了的事……我们看守着这儿的一个宝库，已经看了五十年，再过五十年，它就归我们啦。我正是从这个宝库里拿了那袋金子和银子给你的父亲。”
阿兰要魔鬼告诉他宝库在什么地方。到了藏宝的山洞，他用神奇的树枝从地下挖出一个里面装满一袋袋金币和银币的箱子。他命令魔鬼把它们扛在肩上送回厨房去。全部财宝都运回来后，他拿起那根神奇的树枝，把魔鬼化为一小堆灰烬。
从第二天开始，一切都是那么美好。他满载金银财宝回到父母家。他向人讲述了自己的冒险经历，并决定向那位很久以来自己一直暗恋着的村里最漂亮的姑娘求婚。婚礼非常快乐，在婚宴上人们尽享美味佳肴。可菜单里都有些什么菜我却说不上来，我没有参加那场婚礼。