1775年，当伟大的库克船长率领他的水手与船队，在南极附近的南设得兰群岛离开时，他在那遗弃了一只巨大的箱子，当时箱子里还有一个被威士忌灌醉的年轻水手。当粗心的库克船长在温暖的夏威夷岛觉察到时，离他被夏威夷土著杀死，也仅有几天的时间了。伟大的库克船长死后，他的传奇船队便回了英国，大家就再也没有记起那个可怜的水手。而事实上，这个年轻的水手，是第一个登上南极大陆，并长久居住下来的人。但在发现史上，是不会载入这个名不见经传的水手的，甚至当年同船的水手，在他从他们身边消失的那一刻起，便倾刻忘了他的名字，只记得他曾是一个住在伦敦，一座废弃大烟囱里的一个卑微的孤儿。
鉴于我们再也无法考据出他真实的姓与名，并出于我个人对这个伟大的发现者的敬重，我们不妨称他为Z先生。在1775年那个悲剧的一天，在南设得兰群岛附近冰冷的海域上，在一只晃晃荡荡的箱子里昏睡的Z先生醒来后，我想他一定很后悔登上库克船长的船队，当了一名水手，还染上了水手共有的嗜酒的毛病。可一切都已晚了，这个结果显然是不可逆转的。尽管Z先生当初慕名登上库克船长的船队，成为一名水手，是出于一种如何美好的愿望。这与当初所有处于下层社会的年轻的英国人一样，Z先生也有强烈的参与寻找新大陆，从而获得财富与地位的梦想。而年轻的Z先生的梦想并不仅仅止于这些，他的梦想可以具体到一本羊皮封面的古老图画书上，当然这种极贵重的图画书是偷来的，那是一位年老绅士的收藏。
就这样，在那座废弃大烟囱里，就着一破灯盏微弱的火光，我们的这位不识一个字的Z先生，第一次翻开了一本书。所幸的是这是一本没有一个字的画册(Z先生认为所有的文字都是多余的)。这本画册上详尽地描绘了，一个遥远而陌生的新奇岛国。在那里长着各种新奇的植物，比如一种叫铃铛树的，长满了一个个玻璃铃铛，风一吹就会发出动听的声响。有一类树，光秃秃的不长叶子也不长果实，但割破一点树皮，就会流出各种好喝的果汁。还有一种白鸟树，它们会长出一种乳白色小鸟模样的果子，一摘下它就会飞走，并在空气里渐渐融化，留下丝丝清香。甚至有的树长着黄金的叶子和结着宝石……因此这是一个世界上最富有的国家。他们的河里流着甜奶，火山口会淌出浓稠的巧克力浆，蜘蛛能织成一件飘亮的丝绸……那里的男士就是穿着这种优雅的丝绸，而显得彬彬有礼。他们的头上还戴着一顶高高的奇怪的帽子鸟，当他们互相碰见，本人表情冷峻而严肃，而那些帽子鸟就不同；它们此刻会一下兴奋地飞到空中，“啾，啾，啾”叫成一片，彼此热情地打着招呼。所以，选一只适合的，热情并又显得有教养的帽子鸟，对于他们在社交圈赢得良好的人际与尊重，显得很重要。因此，他们对豢养的帽子鸟的珍爱，在我们看来甚于对漂亮的女子。事实上，那儿的女子都极为美貌，不穿衣服，全身覆盖着一种闪着微芒的绒毛，与男士最大的区别是她们还长着一对薄如蝉翼的美丽翅膀；是的，她们都会飞翔。但在我们看来相当残酷的是，某一天，她们一旦成为某位男士的配偶，就会给自己终生栓上一条细绳子，交给她男人的手上。这些男人喜欢在傍晚某刻各自牵出自己的妻子，并把她们放到空中，这是一种非常热闹而奇异的景象：她们就像精美的风筝，在天空优雅得像舞蹈似的飞翔着，各自打着招呼或飞在一起窃窃私语着。这与地上不苟言笑的男士，迥然成两个不同的世界。其实这并不是她们得到男士允许的娱兴时间，这恰是一个劳作时分，因为此时她们得从风中捕捉各种奇异的微小的种子，只有这样采集到的，才会长出岛上所特有的奇异树木……
现在，我们知道这是一本多么荒谬的图画书。估计这本是一个贵族家庭收藏的一本儿童读物，在他们的小孩开始认字写字并稍具地理知识时，就被永久地弃之阁楼了。可我们的Z先生不同，他是如何的相信了这一切并迷于其中。我的理解是对于一个贫穷得一无所有的人，倘如他一旦获得一个梦想，那这就会很容易的成为他的一切，并会因此生出狮子的雄心与蟒蛇的贪婪。Z先生便是这样的，义无返顾地走出了他寄居的大烟囱，怀揣着那本书，告别了伦敦永远雾朦朦的天气，偷偷溜进了即将出航的库克船长的船，把自己装进了一只装有威士忌酒的箱子里。
1772年7月11日，库克船长的船队在人群的欢送下，扬帆离开了普利茅斯港。但直到三天后，船队已航在茫茫的大西洋上了，船上的水手才发现来了个不速之客。当时，Z先生在箱子里正喝得烂醉如泥。愤怒的水手一把揪出了Z先生，重重地掼在甲板上，正准备把他抛入海中喂鱼时，幸好被路过的库克船长制止。
清醒后的Z先生向库克船长交代了他偷溜到船上的经过，其中不乏狡黠地夹杂着对库克船长的种种恭维，自然也郑重地提到了他胸怀的光荣与梦想，唯独没说起那本图画书的事。在私下的心里，那时的Z先生只有一个坚强的信念；他一定要去找到这个国度，并娶那里的一位女子为妻，带着能享用一生的财富，衣锦还乡，过上一种优雅的绅士生活……
就这样，库克船长留下了Z先生：
“嘿！小子，在这次的探险航程中，我允许你当个见习水手留下，但一回到英王治下的国土，你就得离开。”
Z先生就这样留了下来，他的工作是每天厥着屁股擦三回船甲板。然而，怎样安置Z先生，库克船长又犯了难。直到最后库克船长才想出一个好办法：
“好吧，你可以继续睡在那个大箱子里！”
库克船长掏出了他那著名的烟斗，塞进了一大摞一个印第安人酋长送的烟叶，点燃了狠狠吸了一口。
二
从那以后，船上的其他水手就称Z先生为箱子里的酒鬼；这是因为Z先生住在船上的一只箱子里，而且特别爱嗜酒。据说有一次，在船舷喝得烂醉的Z先生，曾误将一头友好地靠近船帮的座头鲸当成一处小岛，拿着一瓶威士忌就跳了上去，在上面大跳刚从新西兰岛毛利人武士那学的一种歪嘴巴，伸舌头，翻白眼的舞蹈。直到座头鲸被他吓得潜入水中，他才清醒，湿漉漉地被船员拉回船上。
在漫长而百无聊赖的海上航程中，有时的Z先生不失为一大乐趣。这让他们觉得当初库克船长留下他是个多么英明的决定，虽有时为了他额外分了一份船上威士忌酒的份额，而不免会暗暗咒骂几句。
在发现新西兰岛的第二天，库克船长的一个队员看见一只野兔踯伏在草丛中，举枪便打，却误伤了一个土著。这引起了库克船长的船员端起一排火枪，和那些跳着装腔作势的舞蹈，挥着长矛的纹面土著之间的一场对峙。当时双方对峙着，谁也不敢轻举妄动，冲突眼看着一触即发。就在这万分紧张的当口，他们之中突然响起“怦”的一声巨响，原来是初次上阵的Z先生，紧张得手一抖，误扣下了板机。顿时，气氛像被凝固住了一样，库克船长的船员手心微微沁着汗，平端着一排火枪瞄准着，就等着土著扑上来。然而，一件奇怪的事就这样发生了。在短暂的僵持之后，那群土著突然全露出了笑容，纷纷丢下盾牌和长矛，“嗷，嗷”叫着涌向Z先生，把他像一个英雄一般顶在头上，抛向天空，并大声的欢呼。原来，Z先生刚才误扣板机，却没有子弹射出枪口，随着“怦”的一声枪响，枪口冒出了一束鲜花。这一切被那群土著视作一个和平的善意举动。于是，一场一触即发的冲突，顿时化为一场狂欢。
这以后，库克船长他们受到了当地土著载歌载舞的热烈欢迎。他们收到了热情的土著献上的，大量的黄金、香料、猪肉、蔬菜和甜果酒。甚至每位船员还被安排了一位当地的少女作为临时妻子，照顾在岛上生活的饮食起居。这真是船队在漫长的航途中的，一段短暂和美好的时光啊！独有Z先生没有接受土著献上的少女，也从不在岛上留宿，他只是每天甜果酒喝到醉，再回到船上的大箱子里沉沉地睡一觉，做着羊皮图画书给他描绘出的那一桢桢美梦。Z先生坚信自己一定会找到那个国家，他一生必定会娶一位会飞翔的女子，穿着丝绸的衣服，戴着高高的帽子，然后优雅的生活。
现在，所有的船员都相信这个偷上船队，来历不明的小子，原来是个魔术师。否则无法解释那天枪口的那束鲜花。其实，对此Z先生自己也解释不清。但从此以后，Z先生也的确会一些小魔术，虽然他只会蹩脚地凭空变出一束花朵。他不但会从枪口变出鲜花，也会在一顶帽子里，衣兜中，手绢上变出花。只为了讨那些爱酗酒的粗鲁水手们的欢心，而扮成小丑的变花，Z先生实在是对此意兴阑珊。
Z先生是多么渴望他变的花，有一天能献给一位，能在天空优雅得像舞蹈似的飞翔着的女子啊！
Z先生的这种变魔术似乎是与生俱来的。这让他开始暗暗推测并渐渐相信，他本就是一个伟大的魔术师的儿子。他相信他就是从一个魔术箱里变出来的，却忘了把他变回去。Z先生说，如果他真有一个这样的爸爸，那他一定是一头，头上长着一棵矮矮的樱桃树的驯鹿。此时的Z先生还没见过驯鹿，他只是知道驯鹿是这世界上的一种神奇的动物。
三
库克船长的船队在茫茫的海洋中，弯弯绕绕地划出一条像一团散开的毛线球的样子的曲线在航行。其间，曾碰到一艘海盗船。海盗头子一见库克船长的旗号，所有的炮筒就挂上了白旗。他哆哆索索地向库克船长献上了一船掠夺来的财宝与大桶的美酒，库克船长把他封为了一座刚发现的大岛的总督。
他们在“黄金海岸”发现了金河，满载金砂。在“象牙海岸”让很多大象失去了宝贵的象牙。在摩鹿加群岛获得香料……最后折向南部非洲洋面，寻到一些冰山，跟着一直向南，前进到南纬71°10′。从而发现了南极圈里的南设得兰群岛。
在这里，作为一个发现者，库克船长及他的水手没有感到一丁点的兴奋，仿佛他们所有愉快的表情，都被南极圈的极寒冻僵了。他们以一种冻得硬梆梆的古怪表情说：
“天呐！这里什么都没有。”
“什么都没有！除了冰冷的风和天气，就是冰和雪，什么都没有！”
“是啊，没有金子，也没有象牙和香料。”
“对，还没有女人，甚至连花和树也没有！该死的，那是什么？一群肮脏的海豹，这鬼地方，它们吃什么活的？对了，可能它们互食而活，就像那些丑陋的食人族那样……”
“强壮的会吃掉孱弱的，壮年吃掉年老的……哦，天！上帝不在这里，这是个魔鬼的国度。我们快离开吧！！”
库克船长的船队在仓皇中离开南设得兰群岛的冰冷海域。然而，这一次好运就再也没有垂青他们。首先，他们的一只船撞上了冰山，开始进水沉没。他们搬下那只船上的贵重货物及奢侈分装在剩下的船上，以致船队过于负重而航行缓慢。接着，暴风雨接踵而至。眼看着整个船队都有倾覆的危险，库克船长不得不下令抛弃船上所有笨重的货物。库克船长一声令下，船上的水手就开始手忙脚乱的一边诅骂着，一边把一只只箱子搬到船舷抛入海中。所有装着金砂与象牙的箱子都很快沉没了，唯有一只箱子在海中的浪涛中，浮浮沉沉，那是---------
装着Z先生的箱子。
此刻的Z先生，因为喝醉，绻缩在他的大箱子里昏睡，对刚才发生的一切，还浑然不知。Z先生的箱子就这样晃晃荡荡的在南设得兰群岛附近冰冷的海域中，在暴风雨和怒涛里浮浮沉沉……
这时，正在一块浮冰上嬉戏的海豹夫妇，看见了海中的这只奇怪的箱子。他们游了过来，把箱子在海中顶来顶去的玩了一阵。最后，公海豹对母海豹说，他要把这只箱子带回去，因为来年他们生产的幼仔可能用得着它。母海豹在海中滚了下肥硕的身子，然后对公海豹点了点头。
公海豹顶着箱子里的Z先生，游向了远处的那片白茫茫的冰雪大陆。现在我们已知，那片神秘的大陆，就是我们后来称之为的南极洲，这是地球上唯一的，一片没有人类居住的大陆。
Z先生来到的这片大陆，被冰封在几千米之下。这里没有城市也没有乡村；没有阡陌也没有河流；没有花草也没有树木，似乎只有一望无际的雪野。
而库克船长的船队，一直向温暖的海洋折返。他们似乎已忘却了Z先生，就像Z先生从没在船上存在过一样。现在，在他们之中，又有了一个业余的魔术师很讨大家的欢心。这是一个歹徒和恶棍，他在一殖民地用贿赂的手段，从而让自己顺利地登上了库克船长的探险船队。他准备前往印度，他相信那片次大陆是个歹徒和恶棍的天堂。他相信他在那一定能拥有大量的宝石与黄金，从而让自己成为一个暴发户。他精心地准备了一些小把戏，他的魔术不仅仅能凭空变出一束花，还会变出老鼠和蟑螂，这让他博取了水手们的很多的好感与欢心。水手们甚至开始亲热地称他为，“我们的约翰兄弟。”但他从没能够从一支枪口变出一束花。
自船队在南设得兰群岛的海域不得不丢弃财富和奢侈品后，现在他们又开始进行了新一轮的掠夺与洗劫。终于，库克船长的好运到头了，他在与夏威夷土著的一次冲突中，被一个有很长名字的，叫“卡拉尼玛诺卡豪奥韦阿哈”的酋长杀死。直到临死的最后一刻，他才记起Z先生，那个曾从一支枪口变出一束花的年轻人。
死后的库克船长成为了航海史上的一个伟大的传奇。而Z先生，这个从伦敦一座废弃大烟囱里走出来的，曾跟随库克船长游历了大半个世界，在南设得兰群岛附近连同一只箱子被抛入海中的，那个卑微的年轻人，从此也便再也没人记得他。
四